434 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Mais, en serrant Ja question de plus pies, en examinant 

 attentivement les cas de contagion de diverses maladies, en 

 cherchant expérimentalement à provoquer la contagion au 

 moyen de germes répandus à dessein dans l'air, on s'aperçut 

 bien vite que ce mode de contagion n'existait pas ou du moins 

 était tout à fait exceptionnel. 



En 1887, l'un de nous, dans une conférence faite à Rouen et 

 publiée dans la Revue scientifique 1 , donnait les raisons qui 

 militaient contre cette hypothèse de la transmission des maladies 

 par les germes répandus dans l'air. Aujourd'hui la conviction 

 est faite, et on peut dire que la doctrine de la contagion par l'air 

 a vécu. L'eau, nos aliments, le contact direct des objets souillés : 

 telles sont les causes vraies de la contagion. 



Le filtre imaginé par l'un de nous permet, en prenant les 

 précautions convenables, de se procurer partout de l'eau pure. 

 La cause de danger provenant de nos aliments peut être facile- 

 ment évitée en s'astreignant à ne manger, surtout en temps 

 d'épidémie, que des aliments cuits. Reste la contagion directe, 

 c'est-à-dire le contact avec le malade, avec les linges et autres 

 objets souillés par lui. Dans la chambre d'un malade, on peut 

 dire que tous les objets qui s'y trouvent, ainsi que les murs et 

 le parquet, sont souillés, ou du moins sont susceptibles de l'être. 

 C'est là qu'il faut détruire les germes. Tout ce qui peut être 

 transporté et subir l'action d'une température élevée est passé 

 par l'étuve de MM. Genesle et Herscher. Ces étuves, construites 

 sur le modèle de l'autoclave Chamberland, qui est si répandu 

 dans les laboratoires, rendent les plus grands services. Mais il 

 reste tous les objets qui ne peuvent être chauffés, ou qu'on ne 

 peut transporter à l'étuve. Ce sont ceux-là qu'il faut désinfecter 

 au moyen de substances chimiques ayant la propriété de détruire 

 les microbes et leurs germes. Si ce problème était résolu, on 

 pourrait dire que la prophylaxie des maladies contagieuses 

 serait complète. 



Ce problème, extrêmement compliqué, a été abordé par un 

 grand nombre de savants. Nous l'avons abordé à notre tour 

 depuis plusieurs années déjà. Ce sont nos expériences que nous 

 faisons connaître dans ce Mémoire. 



Une première question se pose. Jusqu'où doit s'étendre 



1. Les divers modes de la contayion, par Cn. Chamberland. 



