CILS COMPOSÉS. 551 



Les spores de ces bacilles sont grandes, ovales, et d'une 

 teinte verdatre. On peut les observer dans la membrane développée 

 à la surface du bouillon, lorsque la température dépasse 20°. 



Le bac. asiaticus est aérobie, et n'est pas pathogène pour le 

 cobaye. Toutes ces propriétés le rapprochent en partie du bac. 

 ramosus ou du bac. megaterium, mais il n'est identique à aucun 

 d'eux. 



Son intérêt principal résulte de la présence des cils spirales 

 mentionnés plus haut. On les observe facilement sans coloration 

 dans le liquide trouble qui remplit l'entonnoir de culture sur la 

 gélatine. Ils y sont parfois en grande quantité 24 à 36 heures 

 après l'ensemencement, quand l'entonnoir n'a pas encore atteint 

 les parois de l'éprouvette. Ils sont immobiles, leurs tours sont 

 réguliers et identiques comme chez les spirochœtes. Mais leur 

 longueur et leur épaisseur sont très variables. Il y a des spirales 

 courtes, à peine visibles, et des spirales plus épaisses que les 

 bacilles même, et si longues qu'elles traversent tout le champ du 

 microscope. Celte variabilité de dimensions prouve qu'elles 

 sont composées, et cela devient évident à l'observation des pré- 

 parations colorées, dans lesquelles on réussit à voir des spirales 

 disloquées et effilochées. Les plus grosses spirales sont certaine- 

 ment formées de spirales minces. 



Mais que représentent ces dernières ? Sont-elles des micro- 

 organismes étrangers ayant poussé avec nos bacilles, ou sont- 

 elles une de leurs formes évolutives? La première supposition 

 est inadmissible, car il n'est pas possible d'obtenir les bacilles 

 sans spirales après une nombreuse série de cultures consécu- 

 tives sur plaques de gélatine. Il faut rejeter aussi la seconde 

 hypothèse, parce qu'on rencontre ces spirales très tôt, déjà 

 24 heures après l'ensemencement. 



Il faut donc accepter, comme la plus probable, l'hypothèse de 

 Lœffler, qui voit dans ces spirales des ficelles composées de cils. 

 Une étude plus approfondie rend cette explication plus certaine. 

 Les très jeunes cultures du bac. asiaticus sur gélatine présentent 

 souvent des groupes de bacilles évidemment réunis par leurs 

 cils, puisqu'ils ne peuvent pas se séparer, bien qu'ils s'agitent 

 beaucoup. Les bacilles libres sont visiblement attirés par ces 

 groupes. Ils se dirigent vers eux et s'y attachent ou s'en séparent 

 après les avoir touchés. Je me suis convaincu, en observant avec 



