ÉTIOLOGIE DE L'INFLUENZA 



On se rappelle le vif émoi excité par l'apparition de l'influenza. 

 qui en 1889 envahit rapidement tonte l'Europe. Les savants se mirent 

 à rechercher activement la cause de celte maladie, mais au début les 

 recherches bactériologiques restèrent infructueuses; c'est seulement 

 l'an dernier, à la réapparition de l'épidémie en Allemagne, que 

 M. R. Pfeiffer ' parvint à des résultats positifs sur la cause de celte 

 maladie. Déjà en 1890 Pfeiffer, examinant les crachats des malades de 

 l'influenza, avait trouvé, sur les préparations colorées par la fuchsine 

 deZiel, une quantité considérable de petits bâtonnets. L'année dernière, 

 ses nouvelles recherches sur les crachais des malades lui montrèrent 

 toujours les mêmes bactéries, dont la présence ne pouvait donc plus 

 être regardée comme accidentelle. De plus, vu le caractère essentiel- 

 lement épidémique de cette maladie et sa contagiosité incontestable, 

 il était naturel de l'attribuer à un virus vivant, et de chercher ce virus 

 dans les sécrétions des malades. Partant de ces réflexions, M. Pfeiffer 

 se mit à l'étude minutieuse des crachats de l'influenza, c'est-à-dire 

 des sécrétions des voies respiratoires, organes les plus atteints par 

 cette maladie. 



Les crachats de l'influenza sont d'une couleur gris-vert, très 

 visqueux. Ils sont sécrétés ordinairement en masses compactes et 

 souvent très abondantes. C'est dans la cavité nasale et dans le larynx 

 que se forment les sécrétions dans les cas légers, tandis que dans les cas 

 graves elles s'accumulent dans le tissu pulmonaire. Dans ses recherches, 

 Pfeiffer se servait d'habitude des crachats sécrétés par les poumons, 

 parce que ces crachats ne contiennent que des bactéries de l'influenza; 

 dans la cavité nasale et dans le larynx, la présence d'une multitude 

 d'autres bactéries (streptocoques, etc.) aurait pu facilement masquer la 

 cause réelle de la maladie. Prenant des crachats tout récents, il les 

 colorait par le bleu de méthylène de Lœffler ou par la fuchsine deZiel 

 diluée dans l'eau. (Ces microbes ne se colorent pas par le Gram.) Les 

 bactéries de l'influenza prennent difficilement la coloration; il faut 

 laisser les préparations au moins 10 minutes dans le bain colorant. 

 Les bactéries ainsi que les noyaux des cellules se colorent d'habitude 



1. Zeitschr. f. Hyg. 1893. 



