FORMATION DES ACIDES LACTIQUES. 717 



proportions variables d'azote minéral : tontes ces solutions sont 

 restées limpides, même lorsqu'elles étaient riches en sels ammo- 

 niacaux, et lorsque la semence provenait d'une culture dans 

 l'acide lactoracémique qui n'avait pas été sensiblement dédoublé, 

 vu la teneur élevée du liquide en sels nutritifs, et dans laquelle, 

 par conséquent, le microbe paraissait aussi bien accoutumé à 

 l'acide gauche qu'à l'acide droit. 



L'acide lévolactique ne semble donc pas très apte à entrer 

 par lui-même en réaction vis-à-vis du microbe, mais il peut 

 réagir lorsqu'il se trouve en présence de l'acide dextrolactique : 

 on peut donc croire que, lorsque les deux isomères sont détruits 

 avec une vitesse sensiblement égale, c'est que l'attaque de l'acide 

 droit favorise celle de l'acide gauche, et que le côté gauche de 

 la molécule racémique est entraîné dans le mouvement de dislo- 

 cation du côté droit. 



On peut se demander si le choix fait par le microbe serait 

 commandé par des raisons d'ordre purement biologique, ou tout 

 au moins si des actions dislocatrices d'ordre purement chimique 

 ne seraient pas capables d'établir une différence entre les deux 

 isomères. Les travaux de M. Duclaux relatifs à l'action combu- 

 rante de la radiation solaire sur les substances hydrocarbonées % 

 m'ont suggéré l'idée d'essayer cette même action, parfois très 

 délicate, surlelactate de chaux inactif. 



Voici l'expérience : Un litre de solution à 20 grammes de 

 laclate pour 1,000 c. c. d'eau distillée, faiblement alcalinisée par 

 l'eau de chaux, est divisé en plusieurs fioles coniques remplies à 

 moitié et bouchées au tampon de coton. On les expose au soleil 

 à daterdu 13 mars. Le liquide prend bientôt une faible odeur de 

 fruit; après plusieurs jours, quelques petits cristaux de carbonate 

 de chaux apparaissent sur les parois des flacons, puis l'action 

 s'accélère progressivement comme l'accuse l'augmentation du 

 dépôt. Après trois mois d'insolation, le liquide filtré est divisé en 

 deux parts égales. La première est précipitée par l'acide oxalique, 

 puis bouillie avec l'oxyde de zinc. Cette solution, réduite à 20 c. c. , 

 produit au tube de 20 c. une déviation de -f-6 minutes. 



Traitée de nouveau par l'acide oxalique, elle abandonne à 

 l'éther des traces d'un corps dont la solution aqueuse est 



i. Annales de l'Institut Agronomique, 1886. 



