FORMATION DES ACIDES LACTIQUES. 749 



ammoniacaux. Le microbe s'est bien développé dans ces solu- 

 tions, même lorsqu'elles étaient très pauvres en azote, ce qu'il 

 n'avait pu faire avec l'acide lévolactique. Les cultures ont pris 

 une faible odeur de lait aigri; la recherche de l'acide lactique est 

 restée sans résultat dans celles qui renfermaient beaucoup d'azote, 

 mais j'ai pu isoler de celles qui n'en renfermaient que de petites 

 quantités des traces d'acide lévolactique dont le sel de zinc 

 déviait à droite. L'interprétation qui s'impose, c'est que l'acide 

 malique est transformé en acide lévolactique capable d'entrer ici 

 en réaction, parce qu'il est entraîné par la réaction initiale qui 

 l'a produit. 



Reportant ces résultats à l'élude de l'acide maloracémique, on 

 comprend que celui-ci rétrograde parallèlement par les deux 

 côtés de sa molécule pour former de l'acide laclique inaclif à 

 litre intérimaire. Aucun des stéréo-isomères de l'acide malique 

 ne peut être retrouvé dans le liquide de culture. 



Il semble légitime de supposer, à la lumière de ces faits, que 

 l'acide lévomalique naturel ne dérive pas de l'acide malique 

 inaclif découvert par M. Ginll dans le Fraxinus excelsior ' ; qu'il 

 pourrait être dû, plutôt, à la décomposition d'un corps plus 

 complexe, en particulier à la réduction du côté gauche de l'acide 

 tarlroracémique, qui conduirait à l'acide lartrique droit et à 

 l'acide malique gauche : hypothèse qui tire son caractère de 

 vraisemblance de ce que ces deux corps se rencontrent côte à 

 côte dans la nature et que, d'après M. Bremer, la réduction par 

 les actions chimiques des acides tartriques actifs aboutirait aux 

 acides maliques agissant sur la lumière polarisée dans le même 

 sens que les corps générateurs. 



Nombreux donc apparaissent les procédés analytiques que la 

 cellule peut employer à la formation des corps actifs en partant 

 des substances hydrocarbonées : dédoublement d'un acide racé- 

 mique à un atome de carbone asymétrique, l'un des côtés de la 

 molécule étant transformé en corps dépourvus du pouvoir rota- 

 loire, et l'autre conservant sa structure : formation d'acide lactique 

 gauche en partant de l'acide laclique inactif; attaque d'un acide 

 actif ou inactif par compensation à un atome de carbone asy- 

 métrique, et de structure relativement complexe par la constitu- 



1. Bulli'iin de la Société '/>' '.hume, t. XIII, p. 184. 



