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sont englobées, immobilisées, puis détruites par les cellules 

 phagocytaires. La preuve en est que les mêmes spores végètent 

 aisément et provoquent le tétanos, même à des doses infinité- 

 simales, si on les protège contre l'action phagocyfaire. Le 

 cobaye résiste à l'inoculation d'un nombre de germes évalué, 

 pour certains essais, de 1,556,000 à 2,456,000, mais il meurt 

 sûrement tétanique si on l'infecte au moyen de quelques spores 

 réparties sur du sable fin et incluses dans un sac de papier 

 Berzélius qui établit une barrière entre les microbes elles pha- 

 gocytes. 



Ainsi les spores tétaniques pures, privées de toxine, se mon- 

 trent inoffensives à des doses considérables, variant naturelle- 

 ment avec les espèces animales, et il en est ainsi parce qu'elles 

 sont mises hors d'état de nuire par les cellules amiboïdes. 



Une telle donnée n'était pas sans se poser en contradiction 

 avec ce fait que les animaux succombent au tétanos lorsqu'on 

 leur inocule une parcelle de terre virulente; cependant, le 

 nombre des germes contenus dans la matière inoculée est réel- 

 lement infime (quelques unités), si on le compare aux milliers 

 ou millions de spores qui restaient précédemment inactives. 

 De même le tétanos de l'homme survient dans des conditions 

 où la plaie provocatrice n'a pu être souillée par une quantité de 

 spores équivalente à celle que les animaux supportent sans 

 dommage. D'où cette présomption que, dans l'infection natu- 

 relle, l'introduction des spores au sein des tissus n'explique pas 

 toute l'étiologie du tétanos, et que certaines conditions doivent 

 nécessairement intervenir pour faciliter leur germination, sans 

 doute en diminuant ou en supprimant la défense cellulaire de 

 l'organisme. 



Dans la recherche de ces circonstances adjuvantes, nous 

 avons été conduits à reconnaître la part qui revient au trauma- 

 tisme lui-même, aux désordres subis par les tissus, à la 

 nature des lésions. Nous avons surtout mis en lumière l'action 

 des microbes divers qui se trouvent toujours mélangés aux 

 germes spécifiques dans les produits tétanigènes habituels, terre, 

 poussières, débris de fumiers, etc. Certaines bactéries inter- 

 viennent, en effet, d'une manière si frappante et si sûre pour 

 aider àla germination des spores dans les plaies, que, de ce 

 fait, il a semblé naturel de les désigner sous le nom de microbes 



