NOTE AU SUJET DE L'ETIOLOUIE DU TÉTANOS. 771 



pas ce que l'auteur italien se proposait d'établir; nous ne le 

 remercions pas moins d'avoir confirmé un point important de nos 

 recherches à l'aide d'une variante aussi élégante que commode. 



Cette critique dispensera d'insister sur la partie du travail 

 où M. Roncali examine la question de savoir si l'action patho- 

 gène des spores tétaniques contenues dans la terre est, oui ou 

 non, nécessairement liée à l'intervention des germes étrangers. 

 Il suffit, en elfet, de mentionner le dispositif employé par l'au- 

 teur pour marquer la signification que comporte son expérience. 



300 grammes de terre, répartis en six lots de 50 grammes, 

 sont chauffés pendant quinze minutes sur une plaque de cuivre 

 portée au rouge. Chaque lot de terre est ensuite inclus dans un 

 tube et stérilisé de nouveau à l'autoclave pendant trois jours 

 consécutifs. 



Des fragments de cette terre sont alors inoculés à quatre 

 cobayes, d'autres sont ensemencés en gélatine; les animaux 

 restent en bonne santé; aucune colonie ne se développe sur les 

 plaques de gélatine. 



La terre étant reconnue stérile, M. Roncali introduit dans 

 chaque lot trois cultures du bacille tétanique sur gélose, et remue le 

 mélange avec une baguette de verre stérile, de façon à former une 

 pâte très 'dense de gélose et de terre (una pasta cretacea). Cette 

 mixture est portée à l'étuve pendant trente jours. Après ce 

 délai, les tubes sont chauffés pendant deux heures à 80°, et un 

 peu de leur contenu est inoculé à des cobayes qui tous meurent 

 tétaniques après quatre, cinq et six jours. 



Désireux de conserver à cette épreuve toute la valeur démons 

 trative qu'il lui suppose, M. Roncali énumère et réfute par avance 

 toutes les objections que l'on ne songera pas à lui faire (persis- 

 tance de la toxine malgré le chauffage, introduction de germes 

 d'impureté pendant les manipulations), mais il omet la suivante, 

 beaucoup plus fondée. Ce n'est point avec une mixture de gélose 

 emprisonnant des spores tétaniques que se fait l'infection natu- 

 relle ou expérimentale par la terre, mais bien avec un produit 

 plus simple où les spores se trouvent accolées à la surface de 

 particules minérales ou végétales ; les deux conditions sont trop 

 éloignées pour supporter la moindre assimilation. Eu modifiant 

 comme il l'a fait la matière destinée à l'inoculation, l'auteur a 

 naturellement introduit dans son expérience une complexité 



