830 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



beaucoup en un point, et peu ou pas quelques centimètres plus loin. 

 Pour donner une idée de ces inégalités dans la distribution, le mieux 

 est d'emprunter à M. C. Fraenkel les résultats d'une de ses expériences. 

 Voici quelle était, le 4 septembre 1886, la distribution des germes 

 suivant la profondeur sur un point de la colline de Pfingstberg, dans 

 le parc de Potsdam: 



93,000 germes par gramme de terre. 



On aperçoit, dans cette série de nombres, d'abord l'appauvrissement 

 relatif de la couche superficielle, dû évidemment à l'action combinée 

 de la dessiccation et surtout de la lumière; on voit aussi l'augmenta- 

 tion du nombre de germes à une profondeur de quelques centimètres, 

 puis leur diminution non graduelle, mais par soubresauts, telle coucbe 

 contenant des microbes pouvant être comprise entre deux couches en 

 apparence stériles. 



Je dis : en apparence, parce que tous ces résultats, de même que 

 ceux sur lesquels se fonde la notion de la décroissance du nombre des 

 germes à mesure qu'on s'enfonce dans le sol, devraient être accom- 

 pagnées d'un correctif. Il faudrait dire : diminuent de nombre les 

 êtres microscopiques cultivables dans les bouillons ou gélatines con- 

 centrés que nous employons dans nos laboratoires. Ceux-là, nous 

 venons de le voir, doivent précisément habiter les couches superfi- 

 cielles les plus riches en matière organique complexe, et ils deviennent 

 rares, ou même ils manquent, à mesure qu'on aborde des profondeurs 

 où ne pénètrent que par exception, sous forme de racines ou de radi- 

 celles, ou encore par des fissures trop larges pour que les attractions 

 capillaires puissent se manifester, de la matière organisée ou de la 

 matière organique dans l'état où on la trouve dans les tissus d'un 

 animal ou d'un végétal. Dans les profondeurs, au contraire, habitent 

 de préférence les microbes peu exigeants, ceux qui redoutent le 

 contact des gélatines et des peptones, et si on changeait les bouillons 

 de culture, si on prenait pour cela de l'eau pure ou très peu chargée 



