30 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



A la fin d'une expérience, on extrait les gaz contenus dans 

 l'appareil et l'on achève le vide en s'aidant, comme au début, 

 de la vapeur d'eau émise à 30° par le sol. On recueille et l'on 

 mesure avec la plus grande précision la totalité des gaz; puis 

 on détermine leur composition par des analyses eudiométriques 

 très soignées. 



Une partie de l'oxygène ayant appartenu à l'atmosphère 

 interne se trouve iinalement fixée sur le cuivre. Il faut la con- 

 naître avec précision. Dans ce but. le tube à cuivre est séparé 

 de l'appareil; son contenu est débarrassé de toute humidité par 

 un courant d'azote sec aidé d'une douce chaleur; puis l'oxyde 

 de cuivre est réduit par l'hydrogène pur et l'eau formée est 

 recueillie et pesée exactement; du poids de cette eau, on déduit 

 celui de l'oxygène qui avait été retenu par le métal. On vérifie 

 que le tube à cuivre a même poids, après la réduction de 

 l'oxyde, qu'au moment où il a été mis en expérience. A ce pro- 

 pos, on doit rappeler que le cuivre s'oxyde assez rapidement au 

 contact de l'air humide ; il est bon, pour les pesées qu'on a à 

 faire du tube à cuivre au début et à la fin, de ne pas perdre le 

 fait de vue. Pendant l'expérience, le cuivre a pu fixer non 

 seulement de l'oxygène, mais aussi un peu d'acide carbonique; 

 cet acide ne doit pas être négligé. On le recueille lors de la 

 réduction finale, en faisant passer l'hydrogène dans un petit 

 absorbeur à potasse, placé à la suite du tube à cuivre, et l'on 

 en détermine le poids. 



Les gaz, qui ont été introduits dans l'appareil, ont éprouvé 

 le contact du mercure. Ils sont loin de s'être pour cela chargés 

 d'une quantité sensible de vapeur de ce métal. Il est néanmoins 

 prudent d'absorber cette vapeur, pour éviter sa fâcheuse influence 

 sur la végétation. A cet effet un bâton de soufre, d'environ 

 20 grammes, a été placé à l'intérieur du récipient à culture; il 

 était suspendu par un fil de platine à l'un des tubes existant dans 

 ce récipient. Les plantes n'ont jamais paru souifrir de la pré- 

 sence de vapeur mercurielle. Mais on pourrait craindre que le 

 soufre, subissant une faible oxydation, ne consommât de l'oxy- 

 gène gazeux. Afin d'être iixé sur ce point, on a pesé, au début 

 et à la fin, le bâton de soufre. On a constaté que son poids avait 

 varié demoins de l ra5r ,5 (une fois enplus, l'autre foisenmoins). Le 

 soufre a donc été sans action sensible sur le volume de l'oxygène. 



