CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TETANOS. 75 



et surtout faciles à comparer; c'est tout ce que l'on peut lui 

 demander. Les jeunes cobayes, qui sont très sensibles à l'action 

 du poison tétanique, peuvent aussi servir pour ces mesures : nous 

 avons constaté, à maintes reprises, que la dose de sérum qui 

 immunise un gramme de souris rendaussiréfractaire un gramme 

 de cobaye. 



Le pouvoir antitoxique se mesure, in vitro, d'après la quan- 

 tité de sérum nécessaire pour rendre inofîens'f un volume donné 

 d'une toxine dont l'activité est connue 1 . La propriété immuni- 

 sante du sérum croît avec la propriété antitoxique. 



L'immunité persiste, chez les animaux, longtemps après la 

 cessation des injections vaccinantes; ainsi, des lapins immuni- 

 sés, il y a près de deux ans, par l'introduction de 50 c. c. de toxine 

 iodée et de 15 c. c. de toxine pure, et qui n'ont rien reçu depuis, 

 résistent encore aujourd'hui à des doses de poison tétanique 

 mortelles pour des lapins neufs de même poids. Le pouvoir 

 antitoxique de leur sang est très affaibli, mais il est encore appré- 

 ciable. Cette décroissance est, d'ailleurs, constante dès que l'on 

 suspend les injections de toxine; elle est déjà manifeste dans 

 les quinze à vingt jours qui suivent la dernière injection vacci- 

 nale, et elle s'accuse de plus en plus â . Il importe donc, pour 

 avoir un sérum très actif, de faire périodiquement des injections 

 de toxine aux animaux qui le fournissent. Non seulement on 

 empêche ainsi l'aiïaiblissement des pouvoirs antitoxiques et 

 immunisants, mais on l'accroît sans cesse en proportion des 

 quantités de toxine injectée'. Chaque nouvelle introduction de 



i. Il y aurait avantage, pour désigner l'activité d'une toxine, à employer une 

 notation analogue à celle de M. Behring pour le pouvoir immunisant du sérum. 

 Ainsi, une toxine d'une activité de dix mille serait une toxine dont 1 c. c. tue- 

 rait 10 kilog. de souris. La toxine type pour la mesure du pouvoir antitoxique 

 serait préparée par dilution, de manière que 0^,0001 fasse périr 1 gramme de 

 souris. 



2. Exp. — Le sérum d'un lapin vacciné manifeste, douze jours après la der- 

 nière injection de toxine, une activité de 100,000, un mois après, celle-ci n'est 

 plus que de 5,000; quinze jours plus tard, elle est tombée à 2,000. 



Un autre lapin donne un sérum d'une activité de 16,000 : vingt jours après l'in- 

 terruption des injections de toxine, l'activité du sérum n'est plus que de 10,000. 

 3. Après avoir reçu 220 c. c. de culture filtrée à toxicité entière, un lapin 

 fournit un sérum d'une activité de 16,000. Dans les vingt jours qui suivent, on 

 injecte à ce lapin 100 c. c. de culture filtrée; une semaine après, le pouvoir 

 immunisant du sérum est de 50,000. L'animal reçoit, dans les cinquante-six jours 

 qui suivent, 200 c. c. de culture filtrée; l'activité du sérum passe à 300,000 pour 

 atteindre 1,000,000 quarante-cinq jours après, à la suite de l'injection de 200 c. c. 

 de culture filtrée. 



