738 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Telle est la question que j'ai essayé de résoudre. J'aborderai 

 peu, dans ce mémoire, les relations entre la structure chimique 

 de l'acide formé et celle du sucre générateur, (l'est là une ques- 

 tion très complexe, sur laquelle on ne peutse prononcer qu'après 

 avoir réuni de très nombreux documents. Je ne me sens pas 

 encore assez riche. Je viserai surtout les relations entre le pouvoir 

 rotatoire de l'acide lactique et la nature du microbe ou ses con- 

 ditions de fermentation. 



Envisagée à ce point de vue restreint, la question présente 

 encore une grande importance. Quoi de plus légitime en appa- 

 rence, quand on a découvert que tel ou tel microbe fabrique aux 

 dépens du sucre tel ou tel acide lactique, que d'inscrire cette 

 propriété à son actif et au nombre de ses caractères spécifiques? 

 Depuis que les considérations de pure forme ont perdu toute 

 valeur comme moyen de classement et de différenciation, il faut 

 bien s'adresser à des caractères plus profonds, examiner non la 

 forme, mais la fonction, et définir un microbe, comme l'a proposé 

 depuis longtemps M. Duclaux, parles aliments dont il a besoin, 

 et les divers produits dans lesquels il les transforme. Quoi de 

 plus précieux que de pouvoir dire, en marchant dans cette voie : 

 voici deux microbes qui se ressemblent en tout, sauf que l'un 

 fait de l'acide droit, l'autre de l'acide gauche? 



Je voudrais montrer que la chose n'est pas aussi simple, et 

 qu'il faut encore ici 1 tenir compte non seulement du microbe, 

 mais des conditions de culture. Nous allons voir en effet qu'un 

 même microbe peut faire des acides lactiques opposés par leur 

 pouvoir rotatoire, ou même consommer le glucose sans donner 

 d'acide lactique, et cela suivant la qualité et la quantité de l'azote 

 nutritif qu'on lui offre. 



Par contre, les microbes que j'ai étudiés se sont montrés, 

 pour la plupart, indifférents à la nature du sucre mis en fermenta- 

 tion. Avec tous les sucres, ils ont donné le même acide lactique. 

 11 en est un, cependant, qui a donné des acides lactiques de pouvoir 

 rotatoire opposé avec des sucres possédant même poids molécu- 

 laire et même fonction chimique, mais de structure différente. 



1. Voir, dans cet ordre d'idées, les travaux de M. Duclaux sur la variabilité 

 de la production des diastases, ceux de M. Gessard sur le bacille pyocyanique, 

 les miens sur le Bacteriutn coli commune et le bacille typhique, dans la collection 

 des Annales de l'Institut Pasteur, 



