FORMATION DES ACIDES LACTIQUES. 739 



J'ai étudié aussi la formation des corps actifs eu partant de 

 deux acides racémiques. Le premier a été dédoublé comme 

 l'acide tartrique dans l'expérience de M. Pasteur : le microbe a 

 choisi entre les deux isomères, et ce pouvoir d'élection ne con- 

 stitue pas, comme nous le verrons, un privilège des êtres vivants ; 

 mais le second a autrement réagi : les deux côtés de la mole 

 cule ont rétrogradé parallèlement pour former un nouveau corps 

 racémique intérimaire, qui a subi une dégradation plus pro- 

 fonde; le dédoublement ne s'est pas produit. 



Disons d'abord un mot des microbes qui ont servi aux expé- 

 riences relatées dans ce mémoire. Ce sont : 



1° Bacille ^yphique tiré d'une rate typhoïdique et reconnu 

 aux caractères biologiques qui permettent de le différencier du 

 bacterium coli commune : 



2° Bacterium coli commune de l'homme, tiré des selles par la 

 méthode des plaques et par passages en série dans des solutions 

 de peptone additionnées de glucose et de carbonate de chaux 

 Je l'appellerai coli-bacille l: 



3° Le coli-bacille d, présentant les mêmes caractères exté- 

 rieurs que le précédent. Je l'ai retiré des excréments de certains 

 animaux (cheval, lapin) par passages en série dans la peptone 

 glucosée 1 ; 



4° Le microbe D, tiré d'un fromage de Brie, où sa présence me 

 fut dénoncéepar la formation d'acide dextrolactique dans un essai 

 de fermentation grossière mise en train par le procédé de Bœnsch. 

 Nous voici en possession de quatre microbes présentant 

 beaucoup de ressemblance et des propriétés biologiques com- 

 munes : tous, à des degrés variables, font fermenter le glucose; 

 tous, sauf le premier, attaquent le lactose et font de l'indol avec 

 les peptones. Voyons dans quelle mesure la propriété de faire 

 des acides lactiques actifs permet de les séparer. 



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Dans l'ordre d'idées qui a dirigé ces recherches, tous ces 

 microbes se sont trouvés posséder un attribut commun : ils 

 aboutissent à l'acide lévolactique, donnant un sel de zinc dextro- 



1. L'emploi des liquides phéniqués ne me parait pas à recommander, ce 

 microbe paraissant affecté dans ses caractères extérieurs et ses propriétés biolo* 

 giques par de.-: passages répétés dans ces milieux de culture. 



