CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TETANOS. 81 



Comment se forme l'antitoxine dans le corps des animaux? 

 Elle est abondante dans le sang seulement après L'injection de 

 grandes quantités de toxine. N'est-elle qu'une modification de celle- 

 ci, ou bien est-elle sécrétée par certaines cellules du corps excitées 

 par la toxine ? Ce sont là des questions du plus haut intérêt; 

 elles éveillent la curiosité de l'expérimentateur, comme d'ailleurs 

 tout ce qui touche à celte merveilleuse propriété antitoxique des 

 sérums qui nous a été révélée par M. Behring-; mais elles sont 

 difficiles à résoudre et nécessitent encore beaucoup de recherches. 

 On sait cependant que la substance antitoxique existe surtout 

 dans le sang ou plus exactement dans le sérum : le caillot n'en 

 renferme pas, comme l'a prouvé M. Behring. D'autres liquides de 

 l'organisme possèdent les mêmes propriétés que le sérum : la 

 sérosité, limpide et privée d'éléments cellulaires, de l'œdème 

 provoqué chez un lapin vacciné par une ligature temporaire 

 placée à la base de l'oreille, est aussi antitoxique que le sang. 

 L'humeur aqueuse d'un animal très fortement immunisé est 

 antitoxique, mais à un plus faible degré. L'urine et la salive 

 manifestent un pouvoir antitoxique très petit, même quand elles 

 sont fournies par des animaux hyperimmunisés. Le lait, au con- 

 traire, est riche en antitoxine et agit comme le sérum. M. Ehrlich, 

 à la suite d'une série d'expériences qui sont un modèle d'ingé- 

 niosité, attribue au lait le rôle principal dans la transmission 

 dite héréditaire de l'immunité. 



Comme il est difficile d'expurger complètement les organes 

 du sang qu'ils renferment, on ne sait pas d'une façon précise si 

 leurs éléments anatomiques contiennent de l'antitoxine. Chez 

 certains animaux immunisés, nous avons vu que les ganglions 

 lymphatiques, la rate, le foie, le thymus, les capsules surrénales, 

 le pancréas, les glandes salivaires et lacrymales détruisaient, in 

 vitro, la toxine tétanique, tandis que les muscles étaient sans 

 action. Chez d'autres, le foie s'est montré antitoxique, tandis que 

 la rate et les capsules surrénales ne l'étaient pas. Il ne semble 

 pas que la substance antiloxique soit concentrée dans un organe 

 déterminé qu'on puisse considérer comme son générateur; elle 

 se rencontre un peu partout, mais nulle part en aussi grande 

 abondance que dans le sang. 



M. Botkin a vu que les leucocytes, puisés dans un foyer de 

 suppuration cbez un animal immunisé, possèdent la propriété 



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