ESSAI DE CLASSIFICATION DES REFLEXES NON NERVEUX. 649 



fouets. Dans un milieu neutre, les deux formesde mouvement coexistent ; 

 quand on ajoute au liquide un peu d'alcali, les battements du fouet 

 se ralentissent et cessent bientôt, tandis que les contractions s'exagè- 

 nnt. 11 suffit d'acidifier le liquide pour voir reparaître les mouvements 

 des fouets ; la cellule est alors rigide. 



c). Narcotiques i Narco-). — Ces excitants sont caractéiisés, non par 

 leur constitution chimique, mais par la façon dont ils modifient l'irri- 

 tabilité : tous ces corps ont pour effet d'abaisser notablement la vitesse 

 des réflexes. D'après tout ce que nous savons, leur action se porte sur la 

 sensation; il est donc tout à fait illogique de faire rentrer leurs effets 

 dans la catégorie des « paralysies », comme le fait M. Verworn (1900). 

 D'ailleurs il n'y a pas de différence fondamentale entre un phénomène 

 « d'excitation » et un phénomène de « paralysie ». Ne voyons-nous 

 pas la chaleur accélérer énormément la croissance d'une plante, ou la 

 ralentir jusqu'à l'arrêt complet, simplement d'après le degré de tempé- 

 rature ? il n'y a pourtant pas là deux excitants différents. De plus, est- 

 ce qu'une excitation affaiblissante n'est pas une excitation au même 

 titre qu'une excitation renforçante ou une excitation inhibitrice? Est- 

 ce que l'affaiblissement, le renforcement, l'arrêt... d'un réflexe en cours 

 d'exécution ne sont pas tous des réflexes qui se manifestent par une 

 modification quantitative de la réaction? 



La distinction radicale entre « phénomènes d'excitation » et 

 « phénomènes de paralysie », telle que la fait M. Verworn, n'a donc 

 aucune raison d'être. A notre avis, les narcotiques doivent être rangés 

 dans la catégorie des excitants, tout comme d'autres corps chimiques. 

 S'il n'en était pas ainsi, il faudrait aussi enlever le titre d'excitant à 

 l'oxygène quand il arrête les mouvements de certaines Bactéries anaé- 

 robies. Non, tous ces agents sont vraiment des excitants, même quand 

 le réflexe qu'ils provoquent a pour effet final l'affaiblissement ou l'ar- 

 rêt d'une autre réaction. 



d). Eau (Hydro-). — L'eau est indispensable à l'accomplissement de 

 tous les phénomènes vitaux. Mais à côté de cette influence générale, 

 elle exerce aussi des effets plus spéciaux. A l'état de vapeur, elle pro- 

 voque des courbures de la part de beaucoup de plantes : les racines des 

 Phanérogames se dirigent vers l'air le plus humide (Sachs, 1872). 

 Pour agir comme excitant, la vapeur ne doit pas nécessairement être 

 répandue d'une façon asymétrique :1e degré d'humidité ou de sécheresse 

 de l'atmosphère peut aussi influencer les végétaux, notamment pour 

 l'épaississement de la cuticule (Kohl, 1886). A l'état liquide, l'eau a éga- 

 lement des effets très accusés.' Une même plante présentera des carac- 

 tères très différents suivant qu'elle a poussé à l'air humide ou dans l'eau. 

 Parfois même, on verra une feuille allongée (p. ex. Stratiotes aloides) 

 avoir des caractères aquatiques dans sa moitié inférieure, plongeant 



