186 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Nous rappellerons en premier lieu les phénomènes de gra- 

 vitation qui obéissent aux lois newtoniennes : leur énergie est 

 en raison directe de la masse et en raison inverse du carré de 

 la distance, et ne dépend aucunement de la constitution chimique 

 des corps en rapport. 



Ensuite, viennent les phénomènes d'affinité chimique, réglés 

 ceux-là par les lois stôchiométriques. Leur énergie est surtout 

 en relation avec la constitution chimique des matières en contact 

 et peut être exprimée par le maximum du travail exlérieur qui 

 résulterait dune réaction chimique entre elles'. Elle est con- 

 stante pour les mêmes corps, et n'est pas influencée par les con- 

 ditions dans lesquelles le processus chimique a lieu. La quantité 

 de la matière en présence, la chaleur, la pression, etc., n'agissent 

 que sur l'éclat et la rapidité de ce processus. 



Enfin, à la troisième catégorie appartiennent les phénomènes, 

 dits d'adsorption, d'attraction parla surface (Oberflache attraction 

 des auteurs allemands), les phénomènes que M. Duclaux désigne 

 sous le nom d'adhésion moléculaire. C'est dans cette dernière 

 catégorie que l'on classe habituellement les phénomènes de 

 capillarité, de teinture et d'agglomération moléculaire. 



L'adsorption, comme on sait, n'a pas lieu indifféremment 

 entre tous les corps connus; il est impossible cependant de dire, 

 en l'état actuel de la science, pourquoi elle se manifeste chez 

 certaines substances à l'exclusion d'autres. On présume là un 

 rapport quelconque avec la constitution chimique des corps en 

 contact, mais ce rapport est assurément bien lointain et non 

 moins mystérieux que celui qui existe entre les propriétés phy- 

 siques et la composition chimique de la matière. Nous ne sommes 

 pas, en effet, plus éclairés sur la question de savoir pourquoi le 

 mercure n'adhère pas au verre, à l'encontre de ce que l'on 

 observe dans le cas de l'eau, que sur la cause de la transparence 

 de l'un de ces corps et de l'aspect métallique de l'autre. 



Mais ce qu'on peut affirmer, c'est que dans le cas où l'adhé- 

 sion a lieu, son énergie est, toutes choses égales d'ailleurs, pro- 

 portionnelle à l'étendue de la surface de contact. 



A laquelle de ces trois catégories appartient l'affinité micel- 

 laire pour les molécules salines non dissociées? Est-ce un phé- 

 nomène de gravitation? 



1. Gomp. W/Nernst, toc. cit., p. 634. 



