268 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



qui sont réfractaires au charbon. Or, en réalité il n'en est rien! 

 Les expériences de Conradi démontrèrent que les alexines res- 

 tent sans changement chez les uns comme chez les au- 

 tres. 



La question de l'action des alexines dans le cours des 

 maladies présente cependant un grand intérêt. On pourrait y 

 trouver peut être l'explication de l'insuccès de l'emploi théra- 

 peutique des sérums bactéricides. 



Wassermann consacre à cette étude son travail intitulé : 

 « Uber neue Versuche auf dem Gebieteder Serumtherapie » (13). 



Les sérums thérapeutiques se divisent en sérums antitoxi- 

 ques et en sérums bactéricides. Les premiers renferment des 

 substances spécifiques agissant contre les toxines, les seconds 

 n'ont aucune action sur les toxines, mais agissent sur les 

 microbes mêmes, qu'ils tuent et dissolvent. 



Les études de Bordet (14), confirmées parles recherches de 

 Ehrlich et Morgenroth (15), sur le sérum hémolytique, démon- 

 trèrent que les actions bactéricide et dissolvante des sérums 

 appartiennent à deux agents distincts : 1) Imm unkôrper d'après 

 Ehrlich ou substance sensibilisatrice d'après Bordet et 2) complé- 

 ment d'après Ehrlich ou alexine d'après Bordet. Cette dernière 

 substance se trouve dans le sérum sanguin de l'animal neuf, 

 tandis que la première se forme pendant l'immunisation ou bien 

 après la guérison. 



L'alexine est une sorte de ferment digestif, qui ne peut pas 

 agir sur les bactéries sans le concours de l'autre agent, qui le 

 rend sensible à l'action bactéricide, et sert, pour ainsi dire, de 

 trait d'union entre l'alexine et les bactéries. 



Donc, pour que l'emploi des sérums bactéricides puisse être 

 suivi de succès, il faut mettre en présence des quantités suffi- 

 santes de substance sensibilisatrice et d'alexines. Si l'un de ces 

 agents n'est pas en quantité suffisante, l'eiFet thérapeutique 

 n'aura pas lieu. 



Wassermann suppose quesi les sérumsbactéricides échouent, 

 c'est parce que l'organisme malade dépense une grande partie de 

 l'alexine se trouvant normalement dans le sérum, et par consé- 

 quent la substance sensibilisatrice (Immunkôrper) , introduite en 

 quantité suffisante avec le sérum bactéricide, reste sans action, 

 ne trouvant pas d'alexine en quantité nécessaire. 



