4 80 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



M. Béchamp a donnée cette expérience. Il s'agirait, d'après lui, 

 d'une réaction chimique qui se passerait entre le sulfate de 

 potasse et la solution d'hydrate de fer dans du perchlorure, con- 

 sidérée comme une individualité chimique, comme un sesqui- 

 chlorure oxyferrique très basique. La réaction consisterait en 

 une double décomposition entre les deux sels, qui aurait pour 

 résultat la formation d'un sulfate oxyferrique insoluble. 



Cette hypothèse, plausible à première vue, se heurte, à un 

 examen plus approfondi, à des objections très nombreuses. 



Tout d'abord, l'assimilalion de la solution d'hydrate de fer 

 dans du perchlorure à un sel défini nous paraît complètement 

 arbitraire. Si l'on admet que la solution FeCl% 10 Fe 2 3 pré- 

 sente une individualité chimique, on n'a aucune raison de ne pas 

 reconnaître cette qualité aux solutions FeCP 5 Fe 2 3 , FeCT 

 20 Fe 2 3 — terme extrême de la solubilité de l'hydrate dans du 

 perchlorure de fer d'après M. Béchamp — et à toutes les solutions 

 intermédiaires, contenant même de l'oxyde de fer en rapport 

 incommensurable avec le perchlorure. Déjà, à partir du premier 

 de ces termes, toutes les solutions ne permettent plus de déceler 

 le chlore et le fer par les réactions caractéristiques pour ces élé- 

 ments; elles précipitent en outre d'une façon identique sous 

 Tintluence de la même cause. Le rapport incommensurable con- 

 tredirait, cependant, la loi de Dalton sur les proportions mul- 

 tiples. 



Ensuite, en se plaçant au point de vue de l'hypothèse de la 

 double décomposition, on devrait s'attendre à ce que le nombre 

 pour le chlore dans le liquide et pour l'acide sulfurique dans 

 le précipité fussent équivalents. Or, si l'on examine les nom- 

 bres communiqués plus haut, on constate que le précipité ne 

 contient que la moitié à peu près de l'acide sulfurique demandé 

 par le calcul. 



Le précipité contient encore du chlore. Comment cet élément 

 a-t-il pu persister dans le précipité en présence du grand excès 

 de sulfate de potasse dans la solution? M. Béchamp dans ses 

 calculs rattache le chlore à une portion de sesquiehlorure initial 

 entraînée par le précipité. L'explication chimique n'évite donc 

 pas la nécessité d'admettre une rétention du sel par adhésion. 



Il faudrait pouvoir expliquer aussi l'acidité des eaux du 

 lavage. On ne voit pas comment une double décomposition entre 



