642 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



b). Temps de riposte. — 11 ne semble pas être dépendant de l'excita- 

 tion qui a provoqué la réaction, mais il est très fortement influencé 

 par tous les excitants qui produisent des interférences (voir plus loin) 

 avec la riposte en voie d'exécution. 



c). Intensité de la riposte. — Elle suit la loi de Weber, bien connue. 



3. Temps de mémoire. 



Il y a encore un dernier temps dont il importe de dire un mot. 

 C'est le temps pendant lequel l'organisme conserve la mémoire d'une 

 sensation envers laquelle il n'a pas pu réagir. Supposons une racine 

 coucbée horizontalement; elle va courber sa pointe vers le bas. Mais 

 si la racine est incluse dans du plâtre, cette réaction ne pourra pas 

 s'effectuer. Après une suffisante durée d'excitation, on soustrait la 

 racine, ainsi engypsée, a l'influence directrice delà pesanteur (il suffit 

 de la faire tourner sur un clinostat à axe horizontal] . Après quelques 

 heures on libère l'organe tout en le laissant sur le clinostat, et l'on 

 constate que, malgré le temps considérable qui s'est écoulé, la racine a 

 conservé la mémoire de la sensation, puisqu'elle effectue maintenant 

 sa courbure (Czapek, 1898). 



III. — Nature des excitants. 



Dresser la liste des excitants qui mettent en jeu l'irritabilité des 

 organismes privés des nerfs, c'est en somme dresser la liste de leurs 

 sens. On verra que cette énumération est beaucoup plus longue qu'on 

 ne l'imagine d'ordinaire. 



On divise généralement les excitants en internes et externes. Rien 

 n'est plus subtil, dans certains cas, que cette distinction. Lorsqu'un 

 leucocyte est attiré par les substances qui diffusent hors d'une cellule 

 en voie de désorganisation, — lorsqu'il est excité par le contact de 

 l'endothélium des capillaires et qu'il se glisse dans l'interstice des cel- 

 lules, il réagit vis-a-vis d'excitants qui sont externes pour lui, mais 

 qui sont internes pour l'animal entier. Comment appellera-ton l'exci- 

 tant vis-à-vis duquel réagissent les cellules d'un jeune embryon 

 d'Astérie, lorsque, après avoir formé un amas au centre de l'œuf 

 (morula), elles se disposent toutes à la périphérie en une couche uni- 

 que (blastula), réaction dans laquelle chaque cellule répond à des 

 excitations que lui envoient ses voisines? Il n'y a pas de différence 

 réelle entre ce qui se passe pour les cellules de cet embryon, et ce que 

 nous avons appris à connaître pour les cellules des bourgeons axillai- 

 res qui, elles aussi, reçoivent leurs excitations d'autres cellules, même 

 plus éloignées. 



