648 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



l'action excitante des solutions n'est pas due aux propriétés chimiques 

 du corps dissous. On peut se demander avec M. Rothert (1901) si elle 

 ne tiendrait pas à la sortie de l'eau du protoplasme, en d'autres mots, 

 si la sensation qu'éprouvent les cellules quand elles sont baignées par 

 une solution plus forle que la solution habituelle n'est pas celle d'une 

 sorlie d'eau à travers le protoplasme; et si, dans les conditions inverses, 

 elles ne sentent pas une pénétration d'eau. Même si la chose était 

 démontrée, si la sensibilité à la concentration devenait un cas particu- 

 lier de la sensibilité aux échanges d'eau, il faudrait pourtant provisoi- 

 rement conserver la distinction entre les deux modes d'excitation 

 (Rothert, 1901), jusqu'à ce que l'on puisse, pour tous les excitants, 

 remplacer l'excitation par la sensation. 



3. Excitants chimiques. 



Les excitants chimiques (Chimio-), c'est-à-dire ceux où les caractères 

 chimiques des substances sont seules en jeu, — à l'exclusion de leurs 

 propriétés mécaniques ou physiques, — sont probablement les plus 

 importants de tous pour le fonctionnement régulier de l'organisme. 



Pour la plupart d'entre eux, nous devons nous contenter d'indiquer 

 la nature chimique de l'excitant, sans pouvoir préciser les détails. Par- 

 fois les corps les plus divers, entre lesquels semble n'exister aucun 

 caractère commun, produisent pourtant les mêmes effets; par 

 exemple, les substances qui provoquent l'attraction des Bactéries 

 (Pfeffer, 1888) et celles qui font briller les Noctiluques. Le plus 

 souvent nous ignorons quels sont les corps chimiques qui agissent; 

 ainsi, la division cellulaire chez les Phanérogames blessées se pré- 

 sente avec tous les caractères d'une réaction vis-à-vis de substances 

 chimiques, mais on ignore quelles sont ces substances (Massart, 1898). 



Il n'y a que quelques cas dans lesquels une réaction bien définie est 

 provoquée par un seul corps ou par un petit groupe de corps. 



a). Oxygène (Aéro-). — Il donne des réactions très caractéristiques 

 et pour lesquelles il ne peut être remplacé par aucun autre corps. 

 Presque toujours, quand les organismes sont mobiles, ils se dirigent 

 vers l'oxygène, au moins jusqu'à une certaine tension (Engel- 

 mann, 1881). Pourtant, M. Rothert (1901) vient de décrire une Bactérie 

 qui fuit l'oxygène à toute concentration. 



b). Alcalis (Alcalio-) et acides {Oxy-). — Des effets propres aux 

 alcalis n'ont pas été observés souvent. De petites Amibes, qui avaient 

 dans leur milieu habituel la forme de limaces, avec un unique et large 

 pseudopode antérieur, deviennent radiées quand on les transporte 

 dans une solution alcaline (Verworn, 1896). Les Euglena, Eutreptia 

 et autres Flagellâtes voisins contractent leur corps d'une façon carac- 

 téristique (voir plus loin, page 658); en outre ils nagent à l'aide de 



