LES ANTIHËMOLYSINES .NATURELLES. 787 



Voici les considérations qui nous ont engagé à chercher ces 

 substances dans des sérums normaux, réputés jusqu'ici comme 

 tout à fait indifférents vis-à-vis de leurs propres cellules. 



La vie d'un animal peut être envisagée comme une suite 

 ininterrompue de destructions des cellules, se remplaçant conti- 

 nuellement par de nouvelles générations de cellules jeunes. 

 Nous nous sommes demandé ce que deviennent les cellules 

 usées, incapables de servir l'organisme. On connaît le sort de 

 ces cellules au point de vue morphologique; elles deviennent 

 généralement la proie de gros mononucléaires qui les englobent 

 et les digèrent à leur intérieur. Même dans les organes dits 

 nobles, comme le cerveau, les cellules affaiblies n'échappent 

 pas aux phagocytes; ainsi, sur les coupes de cerveau des chiens 

 normaux, on voit des cellules nerveuses entourées de leucocytes 

 qui s'apprêtent à les digérer. Il en est de même pour le foie, le 

 rein et les autres organes. 



Pour ce qui concerne les globules rouges, leur destruction 

 à l'intérieur des macrophages de la rate est un fait trop connu 

 pour que nous soyons obligé d'y insister. 



En présence de ces faits, nous nous sommes demandé si 

 cette digestion des cellules par les propres phagocytes de 

 l'animal ne saurait entraîner des conséquences fâcheuses pour 

 les autres cellules du même animal. Etant donné que cette 

 digestion intracellulaire des cellules par les phagocytes rappelle 

 de tous points le mécanisme de la fabrication des cytotoxines 

 en général, il y a lieu de se demander si, lors de cette autopha- 

 gocytose physiologique que nous subissons d'une façon continue, 

 nous ne fabriquons pas nous-mêmes des poisons pour nos 

 propres cellules, soit, des auto-cytotoxines. 



11 était inutile, bien entendu, de chercher dans le sérum ces 

 autocvtotoxines, car l'expérience de tous les jours nous montre 

 que les cellules, les globules rouges, par exemple, loin de se 

 dissoudre rapidement dans leur propre sérum, s'y conservent, 

 au contraire, admirablement bien dans l'immense majorité des 

 cas 1 . Mais si l'on ne peut pas constater dans un sérum normal 

 la présence des auto-cytotoxines, cela ne veut pas encore dire 



1. Faisons rappeler à ce propos que M. Metalnikoff a réussie obtenir, dans le 

 laboratoire de M. Metchnikopf, une au tospermo toxine réelle ; c'est la seule auto- 

 cytotoxinequi soit connue jusqu'à présent. 



