576 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



écrit par les chimistes sur la chimie cellulaire, trouve son point 

 de départ dans le travail de M. Miescher 1 sur les spermatozoïdes 

 du saumon et plus que toute autre chose elle porte l'empreinte 

 des idées développées pour la première fois par cet auteur. 



M. Miescher a soumis, comme on sait, les spermatozoïdes 

 du saumon, épuisés avec de l'alcool et de l'éther, à l'extraction 

 consécutive avec l'acide chlorhydrique faible et avec la soude. 

 L'extrait acide contenait un corps azoté d'un type inconnu jus- 

 qu'alors et qui fut appelé protamine 3 ; l'extrait alcalin, mélangé 

 avec son volume d'alcool, permit d'isoler par précipitation avec 

 l'acide chlorhydrique une matière phosphorée qui, bien que 

 composée principalement de carbone, d'hydrogène, d'azote 

 et d'oxygène, ne possédait aucune des réactions des albumi- 



1. Verhandl. d. naturf. Gesel. su Basel, t. VI, p. 138, 1874. 



2. La protamine fut ce dernier temps l'objet de nombreuses études. On con- 

 naît aujourd'hui toute une série de corps, analogues par leurs propriétés à la 

 protamine du saumon ou salmine, suivant la dénomination de M. Kossel. Ce 

 dernier auteur a isolé la clupéine et la sturine des testicules du hareng et de 

 l'esturgeon (Z. /'. physiol. Ch., t. XXII, p. 176; t. XXV, p. 165). 



M. Kurajeff a préparé la scombrine et une autre protamine des organes mâles 

 du maquereau et de Acipenser Stellatus (Ibid., t. XXVI, p. 524; t. XXXII, p. 197). 



M. Morkowin, la cycloptérine des spermatozoïdes du Cyclopterus lumpus 

 (Ibid., t. XXVIII, p. 313). 



Toutes ces protamines peuvent être séparées en combinaison avec l'acide sul 

 furique sous forme d'une huile brunâtre, par refroidissement de leur solution dans 

 l'eau chaude. Elles contiennent jusqu'à 30 pour cent d'azote et donnent la réac- 

 tion du biuret. La réaction de Millon reste négative, sauf pour la cycloptérine qui 

 la présente de la façon la plus nette. C'est, d'ailleurs, la seule des protamines con- 

 nues qui donne de la tyrosine à l'hydrolyse. 



Les recherches de M. Kossel sur le dédoublement de ces corps ont fait penser 

 tout d'abord que la sturine, la clupéine et la salmine sont constituées unique- 

 ment par l'arginine, l'histidine et la lysine, bases dites hexoniques parce qu'elles 

 contiennent chacune six atomes de carbone. Les études ultérieures du même 

 auteur (Z. /'. physiol. Ch., t. XXVI, p. 588) ont toutefois montré qu'il se forme, 

 en outre de ces protamines, encore d'autres produits de décomposition, dont un 

 acide amidovalérique a pu être isolé à l'état cristallisé. Des trois bases hexo- 

 niques, on n'a retrouvé que l'arginine parmi les produits d'hydrolyse de la salmine 

 et de la clupéine. 



D'après les recherches récentes de MM. Kossel et Kutscher ( Ibidem, t. XXXI, 

 p. 165), l'arginine semble former une partie très importante des produits de 

 dédoublement de toutes les protamines. On en trouverait 58,2 0/0 du poids de la 

 sturine, 82,1 0/0 de celui de la clupéine, 84,3 0/0 de celui de la salmine, et 

 67,7 0/0 dans la cycloptérine. Il est nécessaire cependant de faire remarquer que 

 ces nombres sont calculés non sur le poids d'arginine isolée en nature, mais sur la 

 teneur en azote de la fraction d'arginine, que l'on obtient en appliquant à la 

 séparation des bases hexoniques la méthode proposée par M. Kossel, notamment 

 la précipitation de l'arginine parla sulfate d^,rgent et la baryte. Comme il peut y 

 avoir une foule d'autres corps azotés qui précipitent dans les mêmes conditions, 

 il nous parait indiqué d'attendre des résultats plus précis avant de se prononcer 

 sur la composition simple des protamines. 



