SÉANCE Dl 28 FÉVRIER 1895 53 



Le maître fait-il quelques dessins? Il se contente le plus souvent 

 des gravures plus ou moins exactes du Manuel. D'ailleurs, comment 

 arriverait-il à dessiner lorsque, dans une leçon, il doit décrire tout 

 le squelette de l'homme et définir le rachitisme, la carie, l'ankylose, 

 les luxations, les fractures et les entorses; dans une autre, débiter 

 précipitamment les caractères des Chénopodées, lesPolygonées, les 

 Kuphorbiacées, les Urticées, les Laurinées, les Juglaudées, les 

 Cupulifères, les Salicinées, les Bétulinéeset les Platanées!!! 



S'imagine-t-on un auditoire de petits Parisiens qui, pour la plu- 

 part, n'ont jamais vu de Chanvre qu'à l'état de draps, de Chêne qu'à 

 l'état de tables et de bancs, en proie à cet enseignement fastidieux? 

 Les uns somnolent ou s'égarent en rêveries où l'histoire naturelle 

 n'a que faire, les autres confectionnent sous leurs pupitres des 

 bonshommes en papier. Et c'est tant mieux : ainsi que les Insectes 

 placés dans un milieu délétère résistent à l'asphyxie en fermant 

 leurs stigmates et en s'abstenant de respirer, de même nos chers 

 enfants échappent à l'influence pernicieuse de notre enseignement 

 enfermant les yeux et les oreilles. 



Le résultat, c'est que les enfants, au sortir de l'école primaire, 

 ne savent rien en histoire naturelle et croient parfois en savoir très 

 long; que cette étude mal dirigée n'a nullement développé leur 

 esprit d'observation ni leur jugement, mais les a habitués à se 

 payer de mots, à parler à tort et à travers de choses qu'ils ne con- 

 naissent pas; et que la plupart de ces petits savants ont pris la 

 science en dégoût. 



Est-ce bien là ce que les réformateurs de l'enseignement atten- 

 daient? Nous ne le croyons pas et nous pensons qu'ils étaient en 

 droit d'espérer autre chose, si l'enseignement eût été donné par la 

 seule méthode qui convienne aux sciences naturelles : l'observation 

 et l'expérimentation. 



11 faut se servir de collections, non pas de raretés, mais de choses 

 communes, telles que têtes et pattes de Chats, de Lapins, de Chè- 

 vres, de Poules, animaux empaillés ou vivants. Il faut cultiver un 

 jardinet, quelques caisses où germent les graines, où s'épanouissent 

 les fleurs; il faut avoir quelques échantillons de pierres : granit, 

 grès, ardoise, calcaire, pierre à plâtre, etc. 



Le maître doit préparer sa leçon par l'observation des spécimens 

 qu'il montrera ; les enfants les examineront à leur tour, s'exerceront 

 à les décrire, à les comparer, à les classer. Ils ne passeront pas en 

 revue en une seule leçon toutes les familles apétales; mais ils auront 

 appris à connaître la Giroflée, la Violette, même les fleurs de Chêne. 



