28 SÉANCE DU 22 JANVIER 1895 



Le bouchon vaginal que nous avons trouvé sur une femelle de 

 Rhinolophus ferrum-equinurn avait à peu près la taille et la forme 

 d'un pépin de mandarine. Il était formé d'un noyau opaque et d'une 

 enveloppe transparente, le tout d'une grande dureté, ce qui en 

 rendait l'examen histologique fort difficile. Mais sur un autre bou- 

 chon moins dur, nous avons constaté que le noyau était formé d'un 

 amas de spermatozoïdes. 



De ces faits, nous croyons pouvoir conclure, dès à présent, qu'il 

 n'y a pas d'accouplement dans les intervalles d'activité qui peuvent 

 se produire au cours du sommeil hibernal. La présence d'un bou- 

 chon vaginal chez les femelles, d'un bouchon uréthral chez les 

 mâles, s'oppose à cette hypothèse de Robin. 



D'un autre côté, il est certain que la période génitale dure, chez 

 les Chauves-Souris de nos pays, de l'automne au printemps suivant, 

 interrompue seulement, au point de vue des rapports sexuels, par 

 le sommeil hibernal. Pendant ce sommeil, les fonctions génitales 

 du mâle, bien que restant à l'état latent, se continuent avec une 

 étonnante activité. Il est impossible de ne pas en conclure que la 

 véritable époque du rut est pour ces animaux, comme pour la plu- 

 part de nos Mammifères d'Europe, le premier printemps. 



Si l'on admet que l'accouplement automnal a suffi pour féconder 

 les vieilles femelles, qui ont toutes leur provision de sperme dans 

 le vagin et l'utérus, il ne faut pas oublier que les jeunes femelles de 

 l'année sont encore vierges au moment où commence le sommeil 

 hibernal. Les trois mois d'hiver ne doivent pas être un temps 

 d'arrêt pour le développement de leurs organes génitaux, et il est 

 probable qu'au mois de février elles sont en état de s'accoupler à 

 leur tour. 



La provision de liquide séminal emmagasinée par le mâle pen- 

 dant l'hibernation trouve ainsi son emploi, et il est probable que le 

 premier besoin qu'il éprouve au réveil de ce long sommeil est celui 

 de remplir ses fonctions génitales. 



C'est ce que nous chercherons à vérifier dans la suite de ces 

 recherches, que nous avons l'intention de poursuivre pendant 

 toutes les saisons de l'année, et sur les différentes espèces qui fout 

 partie de notre faune. 



