30 SÉANCE DU 22 JANVIER 1895 



variété noire de cette même espèce. Dans aucun cas toutefois, la 

 différence ne paraît avoir été aussi tranchée entre les portions 

 colorées et incolores, ni aussi nettement en rapport avec une condi- 

 tion physique, celle de l'insolation. 



QUELQUES OBSERVATIONS SUR LES BALÉNOPTÈRES 

 DES EAUX ISLANDAISES 



par Gaston BUCHET, 



Chargé de missions par le Ministère de l'Instruction publique. 



Les Balénoptères ne semblent pas frapper l'eau avec les nageoires 

 pectorales; elles ne paraissent s'en servir que pour se maintenir en 

 équilibre. En nageant, elles les tiennent étendues perpendiculaire- 

 ment au grand axe du corps. Dans une pareille position, la princi- 

 pale fonction de ces nageoires paraît très analogue à celle de la 

 plaque cordiforme des lochs à hélice. De même que cette dernière 

 s'oppose à la rotation de l'instrument, sous l'action de l'hélice, 

 de même les membres antérieurs empêchent la Balénoptère d'osciller 

 de droite à gauche et de gauche à droite, sous l'influence des mouve 

 ments de la queue. 



Lorsque la Balénoptère souffle (expiration), l'éveut forme une 

 très forte saillie; saillie que l'on ne retrouve plus après la mort 

 ou qui, en tous cas, est très affaiblie. 



Où la Balénoptère a plongé, on observe une grande tache calme, 

 analogue à celle produite par un corps gras répandu à la surface de 

 l'eau. Cette tache persiste souvent fort longtemps. 



Pour prendre leur nourriture ces animaux se mettent sur le dos; 

 ils la prennent aussi étant entièrement sous l'eau. Ce n'est qu'après 

 avoir tourné un certain temps autour du banc de Crustacés (Balœnop- 

 tera Sibbaldii) et l'avoir ainsi rassemblé qu'ils commencent à manger. 



Les Baleines lourdes, ainsi nommées parce qu'elles coulent aussitôt 

 après la mort (Balœnoptera et Megaptera), semblent dormir sous l'eau, 

 et pendant la nuit ; car souvent elles émergent brusquement tout 

 autour du navire sans qu'on les ait vues au large (1). 



En Islande, les Finvals [Balœnoptera musculus) sont les plus nom- 

 breux. Ils paraissent séjourner toute l'année dans les eaux islan- 



(1) Je n'ai pas eu l'occasion d'observer ce fait, niais je tiens cette observation de 

 très bonne source et je la crois exacte, j'ai souvent entendu les pêcheurs bretons 

 soutenir une opinion analogue à propos des Daupbins 



