154 SÉANCE DU 28 MAI 1896 



aurait certainement coûté la vie, si je n'étais pas arrivé à temps 

 pour le protéger; évidemment, chez ce mâle, l'amour paternel était 

 plus vif que chez la plupart des autres individus de son espèce 

 qui, ordinairement, commencent par prendre leur vol pour aller 

 tomber à quelque distance et revenir ensuite, en se dissimulant 

 dans les récoltes, rallier leurs petits dispersés pour les entraîner 

 au loin. Un autre jour, en me baissant pour cueillir une plante, 

 j'eus à subir les assauts d'une poule Faisane, dont les petits éclos 

 tout récemment se chauffaient au Soleil blottis les uns contre les 

 autres et que ma maiu avait presque et bien involontairement 

 touchés. Les ailes pendantes, les plumes hérissées, la mère se jeta 

 pour ainsi dire sur moi, risquant audarieusement sa vie, car il 

 m'eut été facile de la saisir ou tout au moins de l'atteindre d'un 

 coup de canne. Or, en pareil cas, les autres femelles du Faisan 

 vulgaire s'envolent et vont à distance rappeler les jeunes qui 

 presque toujours s'éparpillent en tous sens à rapproche d'un 

 danger. 



Le fait suivant, que je viens de voir se produire, revêt les carac- 

 tères d'un sentiment qui se rapproche encore davantage des senti- 

 ments humains. 



Dans le courant de mai de cette année, un couple de Rouge Queue 

 de muraille (Ruticilla phœnicura) avait établi son nid dans une 

 cavité artificielle formée d'un vieil entonnoir adapté sur une 

 planche fixée à la palissade d'une volière. 



Les cinq jeunes, qui étaient éclos sur six œufs formant la ponte, 

 semblaient être là en parfaite sûreté, malgré le voisinage de nom- 

 breux Rongeurs attirés sur ce point; ils approchaient du moment 

 où ils allaient être assez forts pour quitter leur berceau, lorsqu'un 

 matin, mon jardinier lut surpris d'entendre les cris d'inquiétude 

 poussés par le père et la mère qui voltigeaient aux environs dans 

 les branches des arbres. Jugeant que quelque événement insolite 

 avait dû se produire dans la petite famille, il alla regarder dans 

 l'intérieur de l'entonnoir et aperçut les jeunes morts au milieu du 

 bouleversement des matériaux du nid mélangés de nombreuses 

 plumes des victimes; deux avaient la cervelle mangée, la lète des 

 autres était ensanglantée et comme mâchée. 



L'auteur de ce massacre n'avait pu pénétrer par l'ouverture à 

 laquelle il n'aurait su parvenir; mais il s'était introduit à l'intérieur 

 en faisant un trou dans le bois légèrement vermoulu de la planrhe, 

 à un point où le bord de l'eutonuoir laissait justement un jour de 

 quelques millimètres. 



