

218 SÉANCE DU 26 NOVEMBRE 1895 



DE LA FACILITÉ AVEC LAQUELLE 



LA TOURTERELLE VULGAIRE (TURTUR AURITUS) 



ABANDONNE SA COUVÉE, 



par Xavier RASPAIL. 



Depuis que je m'occupe d'ornithologie, je n'avais jamais rencontré 

 un Oiseau faisant l'abandon de ses œufs lorsqu'ils avaient été 

 touchés par la main de l'homme, et cependant, de toutes les 

 espèces qui nichent dans nos contrées, il en est bien peu dont je 

 n'aie eu l'occasion de prendre souvent les œufs pour en étudier soit 

 la coloration, soit le volume et la forme ; or, la manipulation plus 

 ou moins longue qu'ils avaient subie de ce fait, surtout pour la 

 prise de la mensuration, n'empêchait pas la mère, en les retrouvant 

 dans le nid, d'en continuer l'incubation avec le même dévouement, 

 malgré que, bien souvent, elle avait assisté à mes opérations en 

 manifestant, par ses cris, la douloureuse appréhension qu'elle 

 éprouvait pour le sort de sa couvée. 



Bien plus, l'enlèvement d'un œuf et même de deux, n'amène pas 

 l'abandon du nid et la mère continue paisiblement à couver ceux 

 qui restent. 



Par exemple, je n'ai jamais vu une femelle d'Oiseau accepter un 

 œuf étranger à la place d'un des siens, fut-il choisi — comme je l'ai 

 fait dans un grand nombre d'expériences en vue de découvrir les 

 causes de l'adoption de l'œuf du Coucou par les Passereaux — parmi 

 ceux de sa propre espèce présentant une coloration presque iden- 

 tique et les mêmes conditions de fraîcheur ou d'incubation. Elle ne 

 se laisse jamais tromper. 



Ceci démontre éloquemment l'attachement profond de l'Oiseau 

 pour ses œufs. 



Cependant, il m'a été donné, cette année, de trouver une excep- 

 tion à une règle que je considérais jusqu'ici comme immuable et 

 je puis ajouter qu'elle m'a causé une véritable surprise, car il s'agit 

 de la Tourterelle, de cette gracieuse Tourterelle qui symbolise pour 

 les âmes poétiques les amours tendres et fidèles. 



M. de Cherville, l'aimable chroniqueur de la vie et des scènes 

 champêtres et qui est en même temps un naturaliste distingué, a 

 dit quelque part : « La Tourterelle est un modèle de bonnes mœurs ; 

 il semble, en effet, qu'elle n'ait été créée que pour aimer, que la 

 tendresse lui ait été assignée comme l'unique objectif de son 

 existence : séparés, le mâle appelle sa compagne sans trêve et sans 



