240 SÉANCE DU 24 DÉCEMBRE 1895 



NOTICE SUR DES GRANDS-DUCS EN CAPTIVITÉ, 

 par Louis PETIT. 



Certaines espèces de Rapaces se tiennent de prête renée dans les 

 châteaux avoisinant les grands bois et où on fait l'élevage des Fai- 

 sandeaux destinés aux chasses. Ces jeunes Oiseaux sortent chaque 

 jour du poulailler avec leurs nourrices les Poules; les grands 

 Rapaces peuvent donc, plus facilement qu'en plaine, se nourrir 

 des poussins, au milieu desquels ils se précipitent avec une audace 

 inouïe. Il n'est pas rare de voir ainsi 10 à 15 Faisandeaux disparaître 

 chaque jour. 



J'avais entendu dire que certains gardes se servaient de Chouettes 

 pour détruire ces Rapaces diurnes : en septembre dernier, ayant eu 

 l'occasion de passer quelques jours chez M. Leduc, garde-régisseur 

 du château d'Ofïémont (Oise), j'ai pu constater que le fait est bien 

 réel. 



M. Leduc avait acheté, en 1883, une femelle de Grand Duc qu'il 

 plaça dans une grande cage recouverte de mousse et de chaume ; 

 il la nourrissait chaque jour de Pies, Geais, Corbeaux, Loirs, Ecu- 

 reuils, etc., que les gardes tuaient dans la forêt. 



Trois ans après, en 1886, cette femelle pondit deux œufs blancs, 

 qu'elle couva pendant six semaines, naturellement sans résultat. 

 Ce fait se renouvela l'année suivante. Enfin, M. Leduc put, en 1888, 

 se procurer un mâle au Jardin d'acclimatation. Cette année-là, 

 deux œufs furent encore pondus ; étant fécondés, ils donnèrent 

 naissance à deux jeunes, qui vivent encore à ce jour. En 1889, même 

 résultat. Les quatre jeunes et leurs deux parents reconnaissent très 

 bien leur maître, qui leur apporte lui-même leur nourriture, et se 

 laissent caresser par lui. De même, ils se laissent prendre et placer 

 dans des paniers, soit isolément, soit par deux ; ce qui nous ramène 

 à expliquer de quelle manière ces Oiseaux peuvent aider à la des- 

 truction des Rapaces diurnes. 



Une après-midi, nous partons avec deux Grands-Ducs. A quel- 

 ques centaines de mètres du château, nous les plaçons sur un 

 monticule, au milieu d'une clairière, à 10 mètres l'un de l'autre, 

 après avoir eu soin de les attacher par un morceau de cuir passé 

 autour de la patte. Cela fait, nous nous cachons à une trentaine de 

 mètres de là, au bord d'un bois. 



Nos deux Oiseaux battent des ailes et sont presque aussitôt 

 aperçus par un Epervier. Celui-ci se jette furieusement au-devant 



