366 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



C'est dire que le terme alcool, composé doué de peu d'affi- 

 nités chimiques, auquel s'arrête la dégradation des hydrates de 

 carbone, doit subir une oxydation ultérieure, et se transfor- 

 mer en aldéhyde, composé qui possède une puissance de com- 

 binaison remarquable. 



Tout se passe donc comme si la croissance de la plantule 

 était la résultante d'un certain nombre d'actions diastasiques 

 dont l'équilibre ne saurait être rompu à aucun moment de la vie 

 du végétaL En particulier, la privation partielle d'oxygène 

 gazeux le condamne à périr d'asphyxie par l'accumulation de 

 produits toxiques qui, dans les conditions normales, n'apparais- 

 sent que d'une façon transitoire et ne sont pour ainsi dire jamais 

 libres dans le protoplasma cellulaire '. 



La transformation de l'alcool en aldéhyde, en admettant 

 qu'elle constitue un acte physiologique, n'infirme nullement les 

 résultats que j'ai exposés dansla note des C. R.,i. CXXX, p. 424. 

 Au contraire, on ne comprend pas bien comment l'alcool peut 

 être utilisé par la plante, tandis que la formation transitoire 

 d'aldéhyde fait tomber toutes difficultés d'interprétation. Le 

 rapport du poids de plantule élaboré au poids perdu par les 

 cotylédons reste toujours égal à 1/2, car la perte de deux atomes 

 d'hydrogène de 1 alcool ne l'affecte que dans une proportion 

 insigniliante. 



Il y a plus; la dislocation des sucres fermentescibles eu 

 alcool et acide carbonique nous donne bien un des termes du 

 (juolient respiratoire; mais l'absorption d'oxygène ne nous était 

 pas apparue jusqu'à présent, du moins dans les graines amyla- 

 cées. Or la formation d'aldéhyde prouverait que l'absorption de 

 l'oxygène se ferait dans un rapport tel, que le quotient respira- 

 toire ne pût être qu'égal à 1 unité, ce que l'expérience a démon- 

 tré maintes et maintes fois. Il est vrai que les graines amyla- 

 cées renferment aussi des matières azotées dont la dégradation 



1. La germination des graines de colza et de luzerne sous leau vient à l'appui 

 de cette conceplioo. Dans les premières les matières grasses sont oxydées len- 

 tement; la productiou d'alcool qui exige la formation préalable de glucoses est 

 donc lente aussi, de sorte que loxygène dissous peut i'oxyder à mesure qu'il 

 prend naissance; l'équilibre des actions diastasiques se maintient. Dans les grai- 

 nes de luzerne qui sont amv lacées, la production d'alcool va plus vite que la 

 consomniation, l'équilibre est détruit, il y a accumulation du résidu de la 

 dégradation di's réserves dans le liquide ambiant; l'asphyxie est plus lente que 

 dans les graines volumineuses comme le pois, mais plu.> rapide que dans les 

 graines oléagineuses de volume correspondant comme le colza. 



