820 A^NALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



en souille ses linges, en apporte avec lui en mourant dans le sol du 

 cimetière. Mais la contamination par l'air est négligeable à courte 

 distance du malade. Les linges entraînent une surveillance du lavoir, 

 le cadavre, celle du cimetière et des eaux qui le traversent. Ces réserves 

 faites, il n'en reste pas moins que le gros péril, celui qu'ont avec 

 raison visé les préoccupations publiques, c'est la fièvre typhoïde. 



A ce point de vue, l'évidence des démonstrations est devenue telle 

 que nous pouvons sans aucun dommage renoncer à tous les balbutie- 

 ments auxquels la science s'astreint légitimement jusqu'au moment où 

 sa conviction est assise. Il faut rayer délibérément aujourd'hui de nos 

 discussions tous ces mots de coli-bacilles, de paracoli-bacilles. de 

 bacillesd'Eberth, de bacilles éberlhiformes, etc.. qui flottent encore dans 

 l'imagination publique. Tous ces mots n'auraient pas dû sortir des 

 laboratoires, oiî ils formaient une langue un peu conventionnelle : la 

 langue du doute et de l'hésitation. Ils n'en seraient pas sortis, pas plus 

 que n'en sortent ceux qui naissent et meurent constamment à propos 

 des autres sujets qui s'y agitent, si la question qu'ils visaient à élucider 

 avait pu rester une question de laboratoire jusqu'à son plein épanouis- 

 sement. Mieux renseignés, nous pouvons dire aujourd'hui : un 

 typhoïque laisse échapper des germes dangereux : au moment où ils 

 sortent de l'intestin du malade, il n'y a pas d'illusion à se faire sur eux, 

 ils sont bien définis, ce sont des bacilles typhiques. Nous sommes 

 assurés, d'un autre côté, qu'une fois déposés sur le sol de la région 

 qui alimente nos sources, ils peuvent arriver à Paris, et que, s'ils 

 rencontrent des obstacles en route, ces obstacles ne les arrêtent pas 

 tous. Si donc nous voulons nous en débarrasser, n'attendons pas qu'ils 

 aient accompli ce voyage souterrain, pendant lequel ils se maquillent 

 et prennent une physionomie d'honnêtes bacilles qui les rend impos- 

 sibles à reconnaître. Tâchons de les arrêter au point de départ, et nous 

 serons débarrassés des soucis, des confusions et des lenteurs inévitables 

 de la surveillance au point d'arrivée. 



Ce qui augmente l'intérêt et la valeur de cette conclusion, c'est que 

 cette surveillance des typhoïques, dans tout le périmètre d'alimenta- 

 tion des sources, est relativement facile. Le nombre des cas est toujours 

 restreint. Il y a, répartis sur cette surface, une vingtaine de médecins, 

 non compris les médecins des épidémies, dont il faudrait s'assurer le 

 concours. La fièvre typhoïde n'est pas une de ces maladies que les 

 familles tiennent à garder secrètes, et si sa divulgation est profitable, 

 si elle a pour corollaire des soins gratuits, une désinfection sans frais, 

 au besoin le concours d'une garde malade expérimentée, elle ne soulè- 

 vera aucune objection : on pourra sur d'autres points faire valoir des 

 considérations plus élevées, celles qui commandent de ne pas s'exposer 

 sciemment à faire du mal à son prochain. D'une manière générale, on 



