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SUR LES HYDRATES DE CARBONE 

 Par M"e NAPIAS 



La chimie des infiniment petits constitue aujourd'lmi le clia 

 pitre le plus important de la chimie biologique, et les notions 

 qu'elle fournit dominent et éclairent la physiologie tout entière. 



La vie d'un être n'est, en effet, que la résultante des vies 

 individuelles des cellules qui le constituent; pour comprendre le 

 fonctionnement d'un mécanisme complexe, il faut savoir com- 

 ment fonctionne chaque rouage isolé : avant d'aborder la physio- 

 logie de l'être, il faut connaître la physiologie de la cellule. 



Les éléments anatomiques des tissus sont différenciés en vue 

 du rôle qu'ils jouent dans l'être, et leurs aptitudes fonctionnelles 

 sont restreintes; pour vivre, ils ne peuvent s'accommoder que 

 de conditions extrêmement étroites, presque toujours impossibles 

 à réaliser en dehors de l'organisme même auquel ils appartien- 

 nent. La vie de pareils éléments ne peut être isolée de la vie de 

 l'ensemble; ils se prêtent donc mal aux nécessités de l'expé- 

 rience. 



Les microbes, au contraire, sont des cellules isolées, orga- 

 nisées pour vivre seules, peu délicates, et vivant très bien dans 

 les milieux artificiels que nous savons leur composer; ils consti- 

 tuent donc un merveilleux instrument pour l'étude du chimisme 

 cellulaire, instrument d'autant plus précieux que, d'un bout à 

 l'autre de l'échelle des êtres, les phénomènes d'assimilation et 

 de désassimilation sont le résultat d'actions physico-chimiques 

 dont les lois sont indépendantes de l'appareil spécial, de la cel- 

 lule particulière au sein desquels ils s'accomplissent : le globule 

 de levure et la cellule de nos muscles vivent de la même 

 manière. 



Pour un grand nombre de microbes, l'intérêt scientifique de 

 leur étude s'est tout de suite doublé d'un intérêt pratique : la 

 physiologie mieux connue des ferments industriels a régénéré 



