304 ANNALES DE L'INSTTTUT PASTEUR. 



Lois Oiii-éc di' ijunnliU' d'aldéhyde 



de i^iaines. la submersion. produite. 



Jours. nigr. 



1 3 2 



2 5 6,6 



3 7 8,2û 



Si d'autre part on place 100 graines tuées à l'ébullition pen- 

 dant 10 minutes dans 100 c c. d'eau renfermant \ c. c. 5 

 d'alcool, on constate qu'à la mêmetempérature de 22". et pendant 

 le même temps, la quantité d'aldéhyde formée es[ insignifiante. 

 La transformation de l'alcool en aldéhyde est un phénomène 

 d'oxydation que les graines vivantes activent'. 



1. Les faits déjà acquis nous permettent d'examiner le sort des iïraines confii''es 

 au sol ou répandues sponlanément à sa surface. 



On sait que les cultivateurs se refusent toujours à faire les semailles pendant 

 que la terre est gorgée d'eau : cette terre n'est pas saine, et la levée des graines 

 se ferait très mal. Il suffit de rappeler que les semences incorporées au sol dans 

 ces conditions sont placées dans une situation à peu prés identique à celles que 

 j'ai soumises à la submersion, pour comprendre qu'elles sont condamnées à périr 

 au bout de quelques jours. 



On peut même ajouter qu'une sécheresse qui surviendra.it immédiatement 

 après l'ensemencement serait impuissante à prévenir le mal, car les espèces mi- 

 crobiennes du sol se chargent de l'accomplir. Les graines turgescentes placées 

 dans une terre saturée d'eau laissent diffuser une partie de la substance soluble 

 qu'elles renferment; chaque semence constitue donc un centre d'alimentation 

 pour les microorganismes ; ceux-ci ne tardent pas à l'enfermer dans une mem- 

 brane vivante plus ou moins complète, suffipante pour intercepter l'accès de 

 l'oxygène nécessaire à la germination. L'asphyxie peut donc se poursuivre dans 

 un sol même ressuyé; la graine ne tarde pas à mourir. 



Les semailles ne peuvent donc se faire que dans un sol bien ressuyé, bien 

 ameubli, dans lequel les Sf^mences, tout en trouvant un taux d'humidité suffisante, 

 pourront conserver le contact immédiat avec l'air qui remplit les vides laissés 

 par les particules terreuses. 



Les graines des plantes sauvages répandues en été et en automne à la surface 

 de la terre peuvent conserver leur pouvoir germinatif jusqu'au printemps suivant, 

 à la faveur delà sécheresse ou des bnsses températures de l'hiver qui arrêtent le 

 travail des diastases. Celles qui, à cette époque, sont placées dans des conditions 

 favorablfis à la germination se développent ; mais celles qui ont été enfouies par 

 les labours effectués en hiver se trouvent comme encastrées par le tassement 

 dans les particules terreuses. La germination devient alors impossible, car l'oxygène 

 qui circule dans les espaces libres du sol ne peut pas pénétrer au centre de ces 

 particules; les microbes aérobies l'interceptent ; la vie anaérobie y est seule possible. 

 Les graines enfouies dans un sol tassé sont placées dans des conditions qui ra]i- 

 pellent, au point de vue de l'air, celles qui sont réalisées sous l'eau; lorsque la 

 température estivale permettra aux diastases de dissoudre les aliments de réserve, 

 elles seront soumises à une asphyxie lente. Quelques mois de ce régime et elles 

 ne pourront plus germer même au contact de l'air. 



Les exemples de longi'vité des graines enfouies rapportés dans les manuels de 

 physiologie végétale ont été recueillis à la suite d'observations trop superficielles. 

 Si l'on a vu des graines de moutarde germer dans des tranchées profondes récem- 

 ment ouvertes, dans un sol qui n'avait pas été exposé à l'air depuis des années; 

 si l'on a remarqué que la digitale apparaît à la suite des travaux analogues dans 

 des régions où elle était ab-ente, ce n'est pas parce que les graines enfouies atten- 

 daient leur mise au jour pour germer, mais tout simplement parce que les 

 outils ou les chaussures des terrassiers les y avaient transportées. 



