REVUES ET ANALYSES. 817 



d'importance. Quand on veut capter des sources abondantes, valant 

 les frais d'adduction, il faut renoncer à la filtration fine, accepter de 

 grosses veines d'eau circulant, au moins sur un certain parcours, dans 

 des fissures larges, dans lesquelles la filtration ne se fait plus, et 

 se résoudre à retrouver dans les sources quelques-uns des germes 

 rencontrés à la surface ou dans les profondeurs. 



11 y a là un fait général et une loi inéluctable, contre laquelle 

 l'homme, les parlements et les capitaux ne peuvent rien. On peut 

 ajouter encore ceci : toute eau dissout les surfaces qu'elle lèche, élar- 

 git par conséquent les fissures qu'elle traverse, et tout filtre, naturel 

 ou artificiel, perd de ses qualités par l'usage. Cette usure est surtout 

 sensible dans les terrains calcaires, que depuis l'origine du monde les 

 eaux sont constamment occupées à dissoudre et à entraîner. Les mil- 

 liers de mètres cubes de matériaux dissous qu'amènent à Paris les 

 sources de l'Avre, de la Dhuys et de la Vanne laissent à leur piace des 

 creux qu'un éboulement vient combler lorsqu'ils se sont trop agran- 

 dis, de sorte que le régime d'homogénéité du sol, qui a pu existera 

 l'origine, fait de plus en plus place au régime d'hétérogénéité des 

 matériaux de démolition. Comme le monde est vieux, et comme les 

 sources de l'Avrc, de la Dhuys, de la Vanne, du Loing, du Lunain, 

 coulaient depuis longtemps avant d'être amenées h Paris, c'est en pré- 

 sence de ces eaux, plus ou moins filtrées au travers d'éboulis, que se 

 sont trouvés les ingénieurs quand ils ont voulu les capter pour les 

 conduire clans la capitale. 



Ces eaux présentaient à ce moment toutes les conditions requises 

 par la science officielle d'alors; elles étaient fraîches, limpides, de 

 saveur agréable et très pauvres en matières organiques. Fraîches, cela 

 veut dire qu'elles avaient séjourné longtemps dans le sol; limpides, 

 qu'elles avaient subi une filtration assez parfaite. Peut-être le 

 service des eaux eût-il pu, à un certain moment, prêter une oreille 

 plus attentive aux nouvelles exigences que la science apportait dans 

 la question, en montrant qu'une eau pouvait être sapide, fraîche et 

 limpide, et contenir pourtant des germes dangereux pour qui la boit. 

 Peut-être a-t-il eu tort de persévérer longtemps dans cette insouciance. 

 Mais puisqu'il est revenu à une plus juste appréciation de ce que doit 

 être une eau potable, il n'est que juste de reconnaître à sa décharge 

 ceci, c'est que son œuvre, bonne et même très bonne, en ce qui concerne 

 les principes qui l'ont inspiré et dirigé, s'est trouvée acceptable en ce 

 qui concerne les préoccupations bactériennes ; elle n'est pas à refaire, 

 elle est à corriger et à amender. 



Les principes dont doit s'inspirer ce perfectionnement découlent 

 des lois générales que nous avons rappelées en débutant, et qu'on 



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