818 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



peut résumer eu disant qu'il est vain d'espérer une eau de boisson 

 privée de germes. Ceci n'est pas vrai seulement pour les eaux de 

 sources : c'est vrai pour toutes les eaux purifiées par un moyen quel- 

 conque, filtration, chaleur, agents chimiques, etc. Quand on a obtenu 

 par un de ces moyens une eau pure de microbes, il faut, pour la con- 

 server en cet état, des précautions multipliées, impossibles à prendre 

 en grand, et on ne sera vraiment assuré d'absorber de l'eau à peu près 

 pure de microbes, que lorsqu'on se sera habitué à l'avaler bouillante ; 

 encore n'est-il pas sûr que beaucoup de microbes n'auront pas pris à 

 ce moment là la même habitude. Mais tant que nous aimerons à boire 

 frais, il faudra consentir à avaler des microbes. 



C'est ici qu'apparaît une nouvelle loi naturelle dont la méconnais- 

 sance ou l'oubli ont conduit à toutes les exagérations. Le monde est 

 vieux, dirai-je encore, et si tous les microbes étaient dangereux, 

 comme nos aïeux en ont consommé depuis des siècles, nous serions 

 bien malades ou bien clairsemés. Or l'expérience montre que le monde 

 se peuple déplus en plus et que, dans la vie de la grande majorité dos 

 hommes, c'est la santé qui est la règle, et la maladie l'exception. 



La science confirme celte donnée générale en nous montrant que 

 nous hébergeons tous par milliards, dans notre canal intestinal, des 

 microbes, en tout pareils à ceux que peuvent nous apporter les eaux, 

 dont les uns sont absolument inoffensifs, dont les autres pourraient 

 être dangereux s'ils avaient pénétré par une autre voie que la voie 

 digestive, mais qui, là, restent inertes. L'intestin ne redoute vraiment 

 que ceux qui peuvent produire des maladies intestinales, et parmi 

 ceux-ci, c'est le bacille de la fièvre typhoïde qui est le plus répandu 

 et le plus redoutable. 



En forçant un peu la note, on pourrait donc dire que le chiffre de 

 la population microbienne des eaux potables serait sans importance, 

 si on était sûr qu'elle ne contient aucun bacille typhique, et, si celui-ci 

 avait une forme ou portait un costume qui le rende facilement recon- 

 naissable, le microscope suffirait à faire l'analyse hygiénique d'une 

 eau. 



Malheureusement il n'en est pas ainsi, et le bacille typhique est 

 d'ordinaire très difficile à distinguer d'autres bacilles peu dangereux 

 ou môme inoffensifs qui habitent constamment l'intestin et qui forment 

 le groupe du bacillas-coU ou coli-bacille. 



Toutes les tentatives faites dans ce sens se sont montrées vaines 

 et illusoires. Toutes les méthodes qui ont rencontré créance aboutis- 

 sent les unes après les autres au doute, et jusqu'ici, le problème sem- 

 ble pratiquement insoluble par cette voie. 



Il y en a heureusement une autre. Au lieu de surveiller le bacille 

 typhique à son arrivée dans l'eau des sources ou au moment de son 



