OXYGÈNE DANS LA GERMINATION. 333 



diastasiquu indépendanl de l'intervcnlion de l'oxygène gazeux. 



Admettons cependant provisoirement la justesse de cette 

 déduction, et essayons d'interpréter le mécanisme de l'asphyxie 

 des graines submergées; loxygène arrive par voie de diffusion 

 dans la masse du liquide aux cellules superficielles des cotylé- 

 dons; là il se trouve absorbé en raison des besoins respiratoires 

 du protoplasma cellulaire ; s'il n'est pas entièrement consommé, 

 il pénètre jusqu'aux couches sous-jacentes qui, à leur tour, en 

 absorbent une autre portion, et ainsi de suite jusqu'aux régions 

 les plus profondes; mais si les cotylédons sont trop volumineux, 

 il peut arriver qu'une certaine partie des cellules les plus éloi- 

 gnées de la surface ne reçoive plus d'oxygène, et alors la plan- 

 tule n'évoluera pas. En somme on conçoit qu'il y ait des graines 

 très petites qui puissent germer dans l'eau distillée stérile, tan- 

 dis que des graines volumineuses ne germent pas, en admet- 

 tant, je le répète, que l'aération insuffisante des tissus cotylé- 

 donaires soit la cause immédiate des effets que je viens de 

 signaler. 



On a là l'image assez exacte de ce qui se produit dans une 

 liqueur organique abandonnée à l'invasion libre des espèces 

 microbiennes. Celles qui consomment Toxygône gazeux se 

 développent dans les régions superlicielles, le plus souvent en 

 formant un voile. Elles interceptent ainsi tout l'oxygène dissous, 

 si bien que dans les parties profondes les cellules anaérobies 

 peuvent se multiplier normalement. 



Remarquons maintenant que chez certaines espèces de 

 graines, comme le pois par exemple, la production d'alcool est 

 hors de proportion avec la quantité de sucres solubles contenue 

 dans les graines normales; l'alcool formé peut atteindre 

 10 pour 100 du poids sec des semences suivant les conditions 

 de l'expérience. 



Cela prouve que, malgré la suppression apparente de l'ac- 

 tivité vitale dans les graines submergées, la solubilisaiion et 

 la gazéification des matériaux de réserve s'y poursuivent acti- 

 vement. 



Le tableau suivant en donne une idée; les chiffres qu'il ren- 

 ferme ont été obtenus en déterminant les pertes subies par des 

 graines de pois placées dans l'eau distillée pendant un temps 

 variable. 



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