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Par mm. METCHNIKOFF et BESREDKA 



Lorsqu'il a été bien établi que de faibles doses de cytotoxines 

 provoquent chez les animaux de laboratoire une stimulation 

 considérable, il est devenu très important d'établir si cette 

 règle s'applique également à l'homme. Dans l'étude de cette 

 question, on a rencontré d'abord la difficulté d'essayer sur 

 l'homme des substances nouvelles de nature toxique. Comme il 

 est impossible de déterminer a priori la dose à la fois inofîen- 

 sive et active sur l'organisme humain, on comprend facilement 

 l'hésitation qu'on a dû éprouver avant de risquer les premières 

 tentatives. 



Une circonstance favorable a pu lever tous les obstacles. Les 

 succès de la sérothérapie de la diphtérie ayant encouragé les 

 entreprises dans cette voie, plusieurs médecins se sont mis à 

 préparer des sérums contre diverses maladies humaines dont le 

 microbe est encore inconnu, ou n'a pu être cultivé dans des 

 milieux artificiels, la syphilis, par exemple, le cancer, la lèpre. 

 Dans ce but on prélevait des parties malades, ou du sang et du 

 sérum humain, qu'on introduisait dans le corps des animaux 

 d'expérience. On suivait, par conséquent, la méthode qui sert 

 actuellement pour préparer des cytotoxines. De toutes ces ten- 

 tatives la plus intéressante est celle qui a été dirigée contre la 

 lèpre. 



L'extension de cette maladie dans beaucoup de pays, jointe 

 à l'impossibilité de la guérir par aucun médicament connu, 

 suggéra l'idée de chercher le remède dans un sérum antilépreux. 

 C'est M. le D'" Carrasquilla, à Bogota, qui a ouvert cette voie et 

 a préparé un sérum, en injectant à des gros animaux du sang 

 et du sérum sanguin provenant de lépreux. Comme les malades 

 avaient paru bénéficier du traitement par ce sérum, plusieurs 

 autres léprologistes se mirent également à préparer des sérums 

 semblables. Parmi ces médecins, nous devons citer notamment 



