REVUES ET ANALYSES. 639 



que l'on devrait observer: ces résultats confirment donc ce que j'ai dit 

 sur le rO>le de l'acidité développée dans le réservoir septiqiie; mais il 

 ne faudrait pas cependant les attribuer exclusivement à cette cause; 

 ils sont dus peut-être aussi, en partie du moins, au mode de fonction- 

 nement imposé aux filtres. Il est à peu près certain que les phéno- 

 mènes d'oxydation sont complètement arrêtés dans la masse du filtre 

 durant les six heures pendant lesquelles il reste plein. L'oxygène 

 dissous pénètre à peine sur une profondeur de quelques centimètres 

 dans un milieu aussi peuplé de bactéries aérobies, de sorte que les fer- 

 mentations anaérobies réapparaissent rapidement au sein de l'eau, 



L'oxydabilité a baissé beaucoup pendant la filtration; cela prouv.e 

 que la matière organique qui reste absorbe peu d'oxygène; l'ammo- 

 niaque restante peut en outre être déversée, sans inconvénient, dans 

 un cours d'eau parce qu'elle se transforme rapidement en nitrate; 

 mais la conclusion qui se dégage de ces chiffres est que l'épuration 

 n'est pas assez avancée au moment où les eaux quittent le filtre. 



Létude chimique que je viens de résumer a été complétée par une 

 étude biologique des ferments qui peuplent le réservoir clos et les fil- 

 tres. Des recherches bactériologiques bien dirigées pourraient nous 

 renseigner sur la nature des fermentations qui se produisent dans le 

 réservoir clos; ces fermentations ne sont pas encore très bien connues, 

 comme j'ai eu déjà l'occasion de le faire observer. 



M. Sims Woodhead n'a pas abordé la question sous ce point de 

 vue. Il s'est attaché à faire des numérations de microbes, à caractéri- 

 ser les espèces prédominantes qu'il a pu isoler et à les étudier dans 

 leurs rapports avec la dégradation des matières azotées, en prenant 

 comme terme de comparaison la liquéfaction de la gélatine. 



La plupart des espèces microbiennes obtenues par des isolements 

 faits sur plaques de gélatine possèdent, d'après M. Woodhead, la pro- 

 priété de nitrifier l'azote ammoniacal dans l'eau recueillie à la sortie 

 du réservoir clos et stérilisée par filtration à travers une bougie Cham- 

 berland. Il y a là, évidemment, une faute de manipulation, ou une 

 erreur d'observation manifeste. Les ferments nitrifiants sont aujour- 

 d'hui parfaitement connus par les travaux de Winogradsky *; il est 

 absolument impossible de les isoler par le procédé employé par 

 M. Woodhead; on sait également, d'après les recherches de M. Ume- 

 liansky -, que l'azote ammoniacal, à l'exclusion des aminés et des 

 amides, est seul susceptible d'être oxydé par les ferments nitrifiants. 



L'auteur a tiré un meilleur parti des numérations qu'il a faites. On 

 sait en effet que M. Hiram Mills a mis en évidence ce fait que plus les 

 microbes nitrifiants prennent possession du milieu, plus grande est la 



1. Ces Annales, 189U et 18!)3. 



2. Archives des sciences bioL, t. VIF, p. 273. 



