REVUES ET ANALYSES. G35 



plus simple; la preuve en est donnée par l'augmentation de l'ammo- 

 niaque, la diminution de la matière albuminoïde et par l'oxydahilité 

 moins grande de l'eau. 



Ce travail accompli, l'épuration n'en sera que plus rapide et plus 

 complète dans le filtre. Mais ce n'est là qu'un des cotés et assurément 

 le moins intéressant du rôle du réservoir clos. Si son action se bornait 

 à ces modifications, l'appareil d'Exeter ne constituerait pas une amé- 

 lioration sensible sur le filtre de M. Hiram Mills, car les dégradations 

 mises en évidence par les chiffres précédents s'accompliraient aussi 

 bien, et peut-être plus aisément dans des couches filtrantes active- 

 ment aérées. ' 



Ce qui nous intéresse surtout, c'est le sort réservé au dépôt de 

 matières cellulosiques qui se forme au fond du réservoir. 



Si ces substances sont soumises à une fermentation microbienne^ 

 on doit pouvoir retrouver les produits de dislocation, soit à l'état 

 gazeux dans l'atmosphère du réservoir, soit à l'état dissous dans les 

 eaux. De ces derniers, on ne nous parle pas. M. Rideal nous signale, 

 parmi les premiers, l'acide carbonique, le formène ou méthane, et 

 l'hydrogène. Les prises de gaz effectuées un peu au-dessous du niveau 

 du liquide et dans la conduite qui part du réservoir ont fourni des 

 mélanges de la composition suivante : 



Acide carbonique 0,6 0,3 



Méthane 24,4 20,3 



Hydrogène 36,4 18,2 



Azote par diti'éronce 36,8 6 l .2 



JOO.O 1UU,U 



Remarquons que la teneur du mélange en acide carbonique est 

 relativement très faible; par contre il est riche en hydrogène et en 

 formène ; les gaz mis en liberté dans le réservoir septique sont donc 

 inflammables et susceptibles d'être brûlés à la sortie de l'appareil, de 

 sorte que les fermentations anaérobies qui se produisent dans le 

 réservoir clos no peuvent pas répandre au dehors d'odeurs désa- 

 gréables. 



Les chiffres précédents méritent une interprétation plus détaillée, 

 mais auparavant il est bon de rappeler ce que l'on sait de précis sur 

 les fermentations des matières cellulosiques. C'est une question sur 

 laquelle la littérature est pauvre de détails. Les recherches les plus 

 fructueuses ont été faites par M. Gayon en 1882 et 83. (G. R., t. 98, 

 p. 328, et Soc. nat. iVaiji'ic, 27 juin 1883). M, Gayon a étudié la fer- 

 mentation forménique du fumier; il remplissait des bonbonnes avec 

 du fumier et de l'eau et au bout de quelques jours il observait un 

 abondant dégagement de gaz inflammable qu'il faisait brûler pendant 



