636 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



toute la durée de l'expénence à l'orifice d'un tube effilé. Ce gaz com- 

 bustible était constitué par du formène; l'hydrogène élait absent. 

 M. clayon a pu obtenir, avec 1 mètre cube de fumier et d'eau, 100 litres 

 de formène par 24 heures à la température de 35". C'est une fermenta- 

 tion active comme on le voit. Elle est produite par un bacille fin, qui 

 peut être isolé et cultivé à l'état de pureté dans un lit{uide nutritif ren- 

 feVmant de la paille ou du papier; il décompose, en culture pure, la 

 cellulose du papier avec dégagement de formène et d'acide carbonique. 



Vers la même époque M. Dehérain ^ constatait que les gaz du 

 fumier sont constitués presque exclusivement par du formène, dans 

 certaines parties seulement du tas en fermentation; mais il n'a pas 

 trouvé d'hydrogène; M. Reiset avait d'ailleurs déjà signalé le formène 

 dans les fumiers en fermentation. 



M. Hoppe-Seyler - obtint aussi du formène impur en faisant 

 fermenter du papier de Suède dans un liquide nutritif avec des microbes 

 pris dans la vase du cours d'eau. 



Cependant, tout récemment M. Omeliansky ^ a mis en évidence une 

 fermentation de la cellulose du papier qui ne donne que de l'hydro- 

 gène et de l'acide carbonique, mais cette fermentation est très lente, 

 de même que celle qui a été observée par M. Hoppe-Seyler; elles 

 durent des mois et même des années avec ,quelques grammes seule- 

 ment de cellulose. 



A côté de ces ferments de la cellulose vraie, c'est-à-dire de celle qui 

 forme les fibres du lin ou le papier de Suède, il faut signaler toute 

 une classe de microbes, les ferments butyriques, capables de décom- 

 poser les hydrates de carbone qui se rapprochent de la cellulose vraie 

 par leur comp()sition et par leur dissémination de la nature; ils se 

 développent également à l'abri de l'air, en produisant de l'hydrogène, 

 de l'acide carbonique, des acides volatils et des alcools primaires \ 



De ce court aperçu on peut tirer les conclusions suivantes : 



Une fermentation forménique pure ne donne pas naissance au 

 gaz hydrogène; si donc on constate la présence de ce dernier, on doit 

 en déduire qu'on a affaire à une fermentation du genre de celle qui a 

 été signalée par M. Omeliansky, ou bien à une ou plusieurs fermenta- 

 tions butyriques. 



La présence de l'hydrogène nous autorise en outre ;i affirmer qu'il 

 y a une production abondante d'acides volatils, tels que les acides for- 

 mique, acétique, butyrique, qui restent dans le liquide et qui ont par 



1. C. /?., t, 98, p. 377. 



2. Zeit. fin- phys. Chemie X, 1886. 



3. Arch. des Sciences biol. de St-Pétersb., t. Vif, p. 4H. 



4. Van Tiegliem, Bulletin de la Soc. Bot. de Fr., 1877 et 71). 



