640 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



pureté de l'eau au point de vue du nombre de microbes banaux qu'elle 

 renferme. En d'autres termes, le nombre de microbes cultivables, pré- 

 sents dans les eaux d'égout, diminue rapidement avec les progrès de la 

 gazéification et de la minéralisation de la matière organique. Ce fait 

 n'est pas spécial aux filtres artificiels; on l'a également vérifié dans 

 l'épuration naturelle par le sol et par les fleuves. Ainsi, par exemple, 

 l'eau de la Seine renfermait, en 1893, 78,000 bactéries par c. c. à son 

 entrée dans Paris, 159,000 au centre de la ville, 2,813,000 après ^e 

 débouché du collecteur de Clichy, puis à Meulan où l'épuration est 

 déjà complète 275,000, et, enfin, 272,000, un peu plus en aval, à 

 Mantes i. 



Les chiffres obtenus par M. Woodhead n'accusent pas cette décrois- 

 sance. Les eaux d'égout renferment de 3 à 5 millions de bactéries par 

 c. c. à leur entrée dans le réservoir septique, 1 million à leur sortie du 

 réservoir, et de nouveau 3 à 5 millions à la fin de la filtration, en ne 

 tenant compte que des espèces aérobies. La conclusion qui découle de 

 ces chiffres est identique à celle qui a été fournie par l'analyse chi- 

 mique : ils témoignent d'une manière irrévocable que l'épuration n'est 

 pas complète au moment où l'on évacue les eaux des filtres. 



Une eau aussi riche en microbes doit être plus ou moins opales- 

 cente; c'est justement la remarque que fait M. Rideal sur la plupart 

 des échantillons qu'il a observés. Ces échantillons étaient incolores et 

 sans odeur, mais présentaient souvent une légère opalescence qui a 

 disparu au bout de quelques jours sans donner de dépôt visible. 



Ce louche était dû très probablement aux bactéries en suspension ; 

 le liquide a repris la limpidité à la suite de la dissolution des corps 

 microbiens sous l'influence des diastases qu'ils avaient abandonnées à 

 l'eau. C'est uu exemple d'autophagie assez commun dans le monde des 

 microbes. 



En résumé, l'appareil d'épuration des eaux d'égout exposé au Palais 

 du Génie civil semble reposer sur des principes théoriques qui sont en 

 parfait accord avec les notions que la science a conquises dans le 

 domaine des transformations biologiques produites par les microbes. 

 Malheureusement il y a loin de la théorie à l'application pratique. Ce 

 j)rocédé réclame encore une étude minutieuse dont j'ai signalé quel- 

 ques points en passant; les résultats qu'il fournit dans les conditions 

 actuelles de son fonctionnement laissent encore place à des améliora- 

 tions. 



1. DucLAux. Traité de chimie biol., t. I., Paris 1898. Masson. 



P. Mazé. 



Sceaux. — Imprimerie E. Charaire. 



Le Gérant : G. Massox. 



