646 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Les travaux d'Emmerich et Loew, de Gamaleïa, sur l'auto- 

 dig'estion de ct^tains microbes, ainsi que les travaux de notre 

 ebllègue Malfitano sur la diastase protéoly tique sécrétée par la 

 bactéridie charbonneuse, nous ont conduit à penser que 

 dans le phénomène de digestion de la bactéridie charbonneuse 

 dans le sérum de rat, la diastase digestive est fournie exclusi- 

 vement par le microbe lui-même, et que par conséquent la 

 substance nocive contenue dans le sérum de rat ne serait qu'une 

 sorte d'antiseptique qui, en se fixant sur le corps du microbe, 

 paralyse ses fonctions d'assimilation et de croissance. 



L'expérience a pleinement confirmé cette hypothèse, en 

 montrant que les bactéridies tuées par la chaleur ou par un acide 

 ne sont plus digérées dans le sérum de rat, que ce sérum chauffé 

 à 55-38° pendant trois heures n'empêche pas la bactériolyse, 

 et que la bactéridie sera digérée toujours, dans tous les milieux 

 neutres, si par un moyen quelconque on parvient à paralyser 

 ses fonctions de nutrition et de croissance sans la tuer. 



L'expérience montre, en outre, que la composition du 

 milieu nest pas indifférente à Faction de la bactériolyse, que les 

 conditions « optima » pour l'autodigestion se trouvent réalisées 

 dans le sérum de rat; viennent ensuite, dans l'ordre décroissant, 

 le bouillon de viande peptonisé, l'eau distillée et l'eau physio- 

 logique. 



Inversement, la bactéridie donnera des cultures dans tous les 

 milieux, même les plus pauvres, comme l'eau distillée ou l'eau 

 physiologique, à la condition que ces milieux ne contiennent 

 aucun antiseptique paralysaut ses fonctions de nutiition. En se 

 digérant elles-mêmes, les bactéridies produisent des subtances 

 assimilables dont se nourriront les microbes survivants, qui, 

 dès le moment oij ils commenceront à assimiler^ résisteront plus 

 longtemps à l'autodigestion, et donneront des cultures d'autant 

 plus abondantes que la quantité de microbes digérés (et par con- 

 séquent de substances assimilables) aura été plus grande. 



Chaque moment de l'évolution de la bactéridie charbon- 

 neuse est donc déterminé par le rapport {a/d) entre les deux 

 fonctions d'assimilation (a) et d'autodigestion (c?), fonctions 

 contraires dans leurs effets quand on les considère séparément, 

 mais qui ne sont nullement antagonistes, en ce sens que la 

 diastase bactériolytique sécrétée par le microbe est en même 



