Mémoire publié à l'occasion du jubilé de E. Metchnikolf. 



RECHERCHES SUR LA FLORE INTESTINALE 



CONTRIBUTION A L'ÉTUDE 



DES MICROBES PRODUCTEURS DE PHÉNOL 



PRINCIPAUX CARACTÈRES DU BACILLUS PHENOLOGBNES 



par ALBERT BERTHELOT. 



Si nombreuses que soient les preuves cliniques et expéri- 

 mentales du rôle néfaste de Fauto-intoxication intestinale, bien 

 des cliniciens le mettent encore en doute. Les poisons sans cesse 

 élaborés parles microbes de notre tube digestif leur semblent 

 incapables d'une action nuisible parce que, même chez les 

 sujets qui accusent des phénomènes de putréfaction intestinale 

 très intruses, ils ne sont produits qu'en très faible quantité. 



Le phénol et le ;9-crésol, en particulier, leur paraissent sans 

 aucun intérêt à cause de la faiblesse relative de leur toxicité 

 immédiate et surtout du peu d'énergie avec laquelle se mani- 

 feste le pouvoir phénologène des hôtes habituels de notre 

 intestin. 



M. Metchnikoff a pourtant montré que, même à très petites 

 doses, le ;j-crésol sclérose les artères, les reins et le foie pourvu 

 que son action soit prolongée très longtemps. Ce sont précisé- 

 ment de telles conditions de quantité et de durée que réalise 

 l'auto-intoxicalion intestinale ; aussi conçoit-on difficilement 

 qu'on puisse ne pas croire à ses méf^aits. On objecte, notam- 

 njent, que les puissants moyens de défense dont dispose notre 

 organisme luttent sans cesse contre ce léger empoisonnement 

 permanent. Mais leur activité incessante n'est pas sans les 

 altérer à la longue; peu à peu, plus ou moins vite, leur 

 capacité de neutralisation, de destruction ou d'élimination 

 diminue et l'auto-intoxication intestinale, sans qu'elle s'aggrave 

 quantitativement, augmente de plus en plus d'importance au 



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