MÉNINGITE CÉRÉBRO-SPINALE ET MÉTÉOROLOGIE 125 



La courbe de Bloxworth de la figure 8 est d'un intérêt tout 

 spécial. Elle nous montre, même mieux que ne le fait la 

 courbe dbumidité de la figure 3, le rôle important que joue 

 l'humidité atmosphérique en déterminant le début de la 

 maladie. Pendant les mois de février et mars une petite épi- 

 démie de méningite cérébro-spinale sévit sur le camp de 

 Bovington; la courbe de Bloxworlh de la figure 8 ne laisse 

 aucun doute sur l'association de cette épidémie avec l'humi- 

 dité et avec la pluie. 



Il est à remarquer, d'après l'exposé ci-dessus, que plusieurs 

 de ces cas font leur apparition en des jours qui suivent une 

 journée de grande pluie. L'explication en est fort simple. L'éva- 

 poration subséquente de la pluie tombée sur le sol demande 

 quelques heures pour produire la saturation de l'air. Il est donc 

 évident que c'est par ce processus que la pluie favorise le 

 début de la maladie. 



Les arbres et la végétation doivent entrer pour quelque 

 chose dans l'accomplissement de ce phénomène. Voyons quelle 

 part peut leur être attribuée. Dans les endroits boisés, pre- 

 mièrement une grande quantité de pluie est retenue sur les 

 feuilles, tandis que, deuxièmement, elles sont surabondamment 

 nourries par l'humidité provenant de leurs racines; elles 

 ajoutent donc après la pluie, par évaporation et conduction, 

 une grande quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère. Il se 

 produit alors une perte considérable de chaleur, qui abaisse 

 singulièrement la température des feuilles. Ainsi l'air chargé 

 de vapeur d'eau, et qui se trouve en contact avec ces der- 

 nières, est amené de plus en plus près de son point de satura- 

 tion. 



En outre, nous savons que les arbres attirent la pluie, parce 

 qu'ils sont de bons radiateurs et qu'ils perdent rapidement 

 leur chaleur, spécialement pendant la nuit. Le refroidissement 

 qui résulte de leur surface, diminuant la propriété que possède 

 l'air de retenir l'humidité absorbée, amène ainsi la condensa- 

 tion de cette vapeur en eau, qui retombera en pluie. 



La situation du camp de Bovington à l'égard des arbres, 

 comme nous le montre la figure 1, semble telle que nous 

 pouvons y trouver peut-être l'explication du fait que ce centre 

 a été éprouvé plus qu'aucun autre dans la région. 



