CHAUX DU SQUELETTE DU POUSSIN 421 



qu'elles sont à peine influencées par les variations de diverses 

 natures que présentent les œufs à lorigine, et aucune erreur 

 d'interprétation n'est possible. Il n'en est pas de même évidem- 

 ment lorsqu'on se propose de suivre les variations de la chaux 

 pendant toute la durée du développement; durant une assez 

 longue période, les accroissements sont encore trop peu mar- 

 qués pour être dégagés parfaitement des variations indivi- 

 duelles et il est indispensable de limiter le plus possible ces 

 dernières et d'avoir recours aux moyennes pour obtenir des 

 résultats tout à fait démonstratifs. 



Pour les raisons exposées plus haut, nous n'avons fait porter 

 aucun de nos dosages sur la coquille, tous se rapportent exclu- 

 sivement au contenu de l'œuf. 



Les œufs, réunis aussitôt après la ponte par séries de 20 envi- 

 ron, étaient pesés et portés le jour même ou le lendemain au 

 plus tard à la couveuse artificielle. Dans chaque série, quelques- 

 uns étaient réservés pour servir de témoins au départ et leur 

 contenu mis aussitôt à dessécher en vue de l'analyse. Quant aux 

 autres ils étaient prélevés successivement, d'abord le lO*" et le 

 12' jour de l'incubation, c'est-à-dire au moment ovi débute 

 l'ossification du squelette, puis régulièrement chaque jour à 

 partir du 14® jusqu'au 21*^ jour, moment de l'éclosion. 



La plupart des œufs se sont développés normalement et ceux 

 qui ont été maintenus dans la couveuse jusqu'au 21'" jour nous 

 ont toujours donné des poussins très vigoureux. 



A titre de contrôle nous avons également dosé la chaux dans 

 des œufs non fécondés qui avaient été maintenus à la couveuse 

 avec les précédents pendant 14 et 21 jours et aussi dans 

 quelques autres qui avaient été simplement conservés après 

 la ponte pendant une assez longue période à la température 

 ordinaire. 



D'autre part, comme il n'était pas sans intérêt de vérifier les 

 résultats obtenus avec les œufs de poule, en s'adressant aux 

 œufs d'autres oiseaux, nous avons étendu nos recherches aux 

 œufs de cane et aux œufs de paon, en nous bornant toutefois, 

 pour ces derniers, à doser comparativement la chaux dans l'œuf 

 frais et dans l'embryon à la fin de l'incubation. 



Comme on le verra en détail plus loin, les résultats de ces 

 recherches sont des plus nets : au moment de sortir de 



