416 ANNAI.es de L'INSTITUT PASTEUH 



Comme on le verra, nos propres recherches confirment les 

 chiffres de Prout. Mais il faut bien dire qu'au moment où parut 

 son travail, et même plus tard, les résultats en furent accueillis 

 avec scepticisme, sans doute à cause des considérations singu- 

 lières et hasardeuses qui les accompagnaient et semblaient faire 

 du savant anglais un représentant attardé de l'alchimie. 



« Pendant la dernière semaine, dit-il, le jaune perd la plus 

 grande partie de son phosphore, qui se trouve converti en acide 

 phosphorique et, en union avec la chaux, constitue le squelette. 

 Cette chaux ne préexiste pas dans l'œuf, certainement non ; en 

 tout cas, pas sous une forme connue. Les seules sources d'oii 

 elle puisse dériver restent, par conséquent, la coquille ou 

 quelque autre élément de l'œuf capable de former la chaux par 

 transmutation. Si elle dérive de la coquille, cela ne peut être 

 déterminé par la chimie. Les coquilles des œufs diffèrent tel- 

 lement que l'emploi des moyennes est impossible, et nous ne 

 pouvons, d'autre part, affirmer la quantité exacte de calcium 

 que la coquille contient originellement. 



« Il y a toutefois de fortes présomptions pour croire que la 

 matière terreuse ne diffuse pas de la coquille. En effet, la mem- 

 brane coquillière ne devient jamais vasculaire et semble ana- 

 logue à l'épiderme, aussi la chaux extérieure à cette membrane 

 est généralement considérée parles physiologistes comme extra- 

 vasculaire. 11 est, par suite, difficile de concevoir comment la 

 chaux en question peut être introduite dans l'économie du 

 poulet par cette voie, en particulier pendant la dernière période 

 de l'incubation, alors qu'une large portion de la membrane est 

 séparée de la coquille. 



(( En aucune façon, toutefois, je ne veux affirmer que la chaux 

 ne vient pas de la coquille ; car, dans ce cas, la seule alternative 

 qui m'est laissée est d'affirmer que cette terre est due à la trans- 

 mutation de la matière, assertion qui, je le confesse, n'est pas 

 suffisamment soutenue par les faits pour être introduite à l'heure 

 actuelle dans le domaine de nos connaissances. Toutefois, j'in- 

 cline fortement à croire que, dans certaines limites, ce pouvoir 

 de transmutation peut être rangé parmi les possibilités de 

 l'énergie vitale. » 



Gobley (1) qui, dans son célèbre travail sur le jaune d'œuf, 



(1) Gobley, Acad. royale des Sciences, 1846. 



