MÉXLXGITE CÉRÉBRO-SPINALE ET MÉTÉOROLOGIE 117 



étaient en parfait état pour assurer la migration du microbe 

 du rhino-pharynx aux méninges. 



Le soldat « Mo » quitta Wareham pour la Cornouaille le 

 o avril, ayant mal à la gorge. 11 passa la nuit dans la salle 

 d'attente de la gare Guinear Road, Cornouaille, ayant manqué 

 son train pour Helston. Il arriva chez lui le 6 au matin et 

 tomba malade le même soir. Dans la matinée du jour suivant, 

 (juami le docteur le vit pour la première fois, il diagnostiqua la 

 méningite. 



renouvelé que Ton respire dans les chambres et baraquements trop peuplés 

 — il peut se faire que quelque changement d'ordre physique s'opère sur 

 la muqueuse du rhino-phar3nx, la rendant plus spongieuse. Il résulterait de 

 cela que les méningocoques des a porteurs » pourraient perforer la mem- 

 brane et, en la traversant, entrer dans le système pour arriver sous peu 

 (question d'heures) aux méninges, créant le même jour les symptômes de 

 méningite. A l'appui de cette manière de voir on peut citer quelques 

 observations de Ilill (Bril. Med. Jour., avril 1916, p. 541). Ce savant a trouvé 

 que la muqueuse nasale, examinée à l'aide du spéculum, se montre en 

 certaines circonstances gonflée, congestionnée, faisant creux au toucher 

 de la sonde et induite d'une épaisse sécrétion; tandis qu'examinée dans 

 d'autres circonstances elle apparaît pâle, lisse, reste intacte au toucher, 

 et la sécrétion en est absente. La première description se rapporte à des 

 individus exposés à respirer l'air des chambres surabondamment peuplées, 

 mal aérées et surchauffées ; tandis que la deuxième se rencontre chez des 

 sujets examinés au dehors par les beaux temps. 



2» Les événements peuvent encore se présenter ainsi : Nous savons d'une 

 part que le microbe de la méningite cérébro-spinale se développe plus favo- 

 rablement sur les milieux de culture artificiels lorsqu'ils sont pourvus 

 d'une grande humidité (ancienne observation de laboratoire). D'autre part 

 nous savons, d'après les observations de O'Connell {The Lancet, août 1916, 

 p. 342), qu'il se produit une légère élévation de température lorsqu'on respire 

 de l'air humide, due, sans doute, à la réserve de chaleur provenant d'une 

 moindre évaporation corporelle. Or, d'après Dopter (Cours de bactériologie 

 à l'Institut Pasteur^, la température optimale pour la culture du méningo- 

 coque sur des milieux artificiels est 38° C. Il est donc possible que le microbe 

 au rhino-pharynx du « porteur » se trouve dans des conditions plus favorables 

 pour se multiplier rapidement et devenir virulent, lorsque l'air respiré est 

 très humide. Il peut se faire aussi que le microbe sécrète plus de son fer- 

 ment lylique (Flexner, cité par Nettèr et Debré, loc. cit., p. .5't) qui, en atta- 

 quant la muqueuse même, produise de minuscules plaques de nécrose, à 

 travers lesquelles le méningocoque peut pénétrer dans le système et par 

 suite arriver aux méninges. 



3° Ou bien encore le cours des événements peut être le suivant : Quand on 

 respire de l'air humide la circulation sanguine à travers la muqueuse nasale 

 est plus faible et par conséquent l'épanchement lymphatique moins considé- 

 rable, parce qu'en ces circonstances il faut une moindre évaporation d'eau 

 de la membrane muqueuse pour saturer à la température corporelle l'air 

 inhalé. Il en résulterait une plus faible défense contre des bactéries d'inva- 

 sion, puique, selon Ilill \ibid.), la vitesse d'évaporation de la membrane est 

 un facteur de la première importance en favorisant le débordement lympha- 

 tique qui neutralise l'infection en emportant les bactéries (Hypothèse de 

 Hill à l'égard des rhumes). 



