ETUDE DES PRODUITS 



DE DÉGRADATION DIASTASIQUE DE L'INULINE 



DANS LA RACINE DE CHICORÉE 



par J. WOLFF et B. GESLIN. 



INTRODUCTION 



Parmi les aliments hydrocarbonés de réserve des végétaux, 

 l'amidon passait jusqu'ici pour occuper une place prépondé- 

 rante. Toutefois l'inuline possède une valeur nutritive égale, 

 et sa présence est aussi nécessaire chez certains végétaux que 

 celle de Tamidon chez d'autres. L'amidon, plus répandu dans 

 la nature, plus anciennement connu, attira davantage l'atten- 

 tion des chercheurs; aussi un grand nombre d'observations et 

 de travaux ont-ils été publiés sur ce sujet; mais ce n'est pas ici 

 le lieu de les citer ou de les commenter. 



Nous nous bornerons à mentionner, au cours de ce travail, 

 ceux qui nous paraîtront se rattacher plus directement à notre 

 étude. Jusqu'à présent, l'inuline et ses dérivés ont plutôt fait 

 l'objet de recherches dans le domaine de la chimie pure. Citons 

 à ce point de vue les remarquables travaux de Tanret (1). 

 L'étude de la transformation de l'inuline sous l'influence des 

 diastases a été abordée, pour la première fois, par J. Reynolds 

 Green (2). Cet auteur a mis en relief le rôle physiologique d'un 

 enzyme spécifique de l'inuline; il lui donna le nom d' « inii- 

 lase », sa fonction essentielle consistant, selon lui, à transfor- 

 mer l'inuline en lévulose. 



Les recherches de Green ont porté plus particulièrement sur 

 les tubercules de topinambour dans le premier stade de déve- 

 loppement de la plante. Green n'observa d'ailleurs qu'une action 



(1) Tanhet, Compfpx rpnrb's de l'Acad. des Sciences, t. 117, p. 50, 1893. 



(2) The sohcble fcnnents and fermentation . Cambridge, 1899, p. 75. 



