128 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



Nous pouvons entendre sous ce vocable : 1° le laps de temps 

 enlre le moment où un individu devient (( porteur des germes » 

 et où il tombe malade de symptômes méningés; ou bien : 

 2° Tintervalle de temps pris par le méningocoque — déjà, 

 depuis longtemps ou depuis peu, dans le rhino-pharynx du 

 « porteur » — pour traverser la muqueuse rhino-pharyngée, 

 pénétrer dans le système, gagner les méninges, et y produire 

 les symptômes caractéristiques. 



C'est à ce deuxième cas seul que nous nous arrêterons : 



Si l'on accepte qu'une haute iiumidité (ou plutôt une satu- 

 ration subite de l'atmosphère par la vapeur d'eau) et l'invasion 

 des méninges ont une relation de cause à effet, nous pouvons 

 dire que la période d'incubation n'est qu'une question d'heures. 

 Car l'évolution ne s'accomplit que par une brusque saturation 

 atmosphérique, et l'on sait, d'autre part, que l'état hygromé- 

 liique n'est pas fixe du matin au soir, comme le prouvera 

 un simple coup d'œil sur n'importe quelle courbe des figures 

 2 et 3. 



Ainsi, souvent dans les cas militaires, comme par exemple 

 pour « By », « Cs », « Dy » et « Ho » (voir Appendice, n°' 16, 15, 

 17, 22), nous constatons que le malade était très bien le matin, 

 en se levant, sauf quelquefois un léger mal de gorge, mais qu'il 

 revient de l'exercice l'après-midi, avec tous les symptômes de 

 la méningite pleinement déclarés (maux de tête, vomissements, 

 raideur des jambes, etc., etc.). Pour presque tous, l'humidité 

 relative de l'air — voir figures 2 et 3 — était fort élevée le 

 matin. 



Le cas de « R » (Appendice, n*" 10) est d'un intérêt tout 

 particulier à ce sujet. La maladie chez lui se déclare soudai- 

 nement, après qu'il a pris un bain, alors qu'il se permet de 

 flâner au moins une heure dans l'atmosphère très humide de la 

 salle. Un autre cas bien instructif dans ce môme sens est 

 celui de « Hn » (voir l'observation. Appendice, n° 61). Pour ces 

 deux cas de méningite, comme pour la plupart de nos cas, la 

 période d'incubation est de si courte durée qu'on la peut dire 

 éphémère. 



