414 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



d'un autre ordre. En premier lieu, il parait surprenant que le 

 poussin, déjà si développé et si vigoureux quand il sort de sa 

 coquille, puisse former son squelette avec une quantité aussi 

 minime de chaux. En second lieu, si le poussin contient réel- 

 lement plus de chaux que n'en renferme l'intérieur de l'œuf 

 avant le développement, l'origine de cette chaux supplémen- 

 taire ne peut être douteuse, et la coquille concourt à la for- 

 mation du squelette. Reste alors le problème le plus impor- 

 tant : celui du mécanisme de la mobilisation du calciwn chez 

 le poussin, mécanisme qui se répète, sans doute, d'une façon 

 générale, dans l'utilisation des réserves calciques, chez tous les 

 vertébrés. 



En parcourant la littérature relative au dosage du calcium 

 dans l'œuf et dans le poussin, nous n'avons pas été médio- 

 crement étonnés en constatant que les savants qui se sont 

 occupés de cette question avant nous sont à peu près d'accord 

 sur la quantité de calcium existant dans l'œuf frais, mais qu'ils 

 diffèrent notablement d'avis, quand il s'agit du poussin. Pour 

 les uns, le poussin contient plus de chaux que l'œuf frais; pour 

 d'autres, il n'en contient pas davantage ; pour d'autres enfin, 

 il en renferme plutôt moins. 



Le premier qui a eu la curiosité de suivre les dosages de 

 chaux dans l'œuf de poule, au cours de l'incubation, est le 

 médecin anglais Prout. 



Dans un travail vraiment remarquable, pour l'époque (1822) 

 oii il a été publié, Prout (1) a déterminé la quantité de quelques 

 éléments des œufs frais et des œufs fécondés, arrivés au terme 

 de leur développement, et noté leurs variations. Nous ne nous 

 occuperons que des chiffres relatifs à la chaux et au phosphore 

 qui, seuls, nous intéressent, mais il n'est pas inutile, aupara- 

 vant, d'indiquer en quelques mots le procédé d'analyse du cal- 

 cium employé par Prout. 



Le blanc est calciné avec précaution et le charbon lessivé 

 souvent pour faciliter la combustion; le résidu est dissous dans 

 l'eau et neutralisé par l'ammoniaque. Le mélange, abandonné 



(1) Prout, Some expérimental on the change which takes place in the fixed 

 principles of the egg during incubation, juin 1822. Philos, trans. of the Royal 

 Soc. 



