494 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



glycérine, est aussi capable de transformer l'acroléine crorigine 

 jjïiremenl chimique, directement ajoutée dans un milieu de cul- 

 ture favorable à son développement. Cette faculté d'un mici obe 

 de modifier à son gré en le reprenant en sous-œuvre, un com- 

 posé chimique primitivement élaboré par lui, n'est d'ailleurs pas 

 isolée dans le cadre des divers travaux accomplis par les cel- 

 lules vivantes, dont l'ensemble pour chacune d'elles est tou- 

 jours le résultat de l'analyse et de la synthèse. Le cas actuel 

 est plus particulièrement intéressant, car il nous fait voir Vati- 

 tiseptique pouvant jouer le rôle à'aH?nent. 



L'action destructive exercée sur l'acroléine n'est pas seule- 

 ment d'origine biologique; elle se complète aussi par voie pu- 

 rement chimique, en raison de l'instabilité de cet aldéhyde, 

 surtout à Vétat naissant, en présence de l'eau, des acides et 

 même des composés salins du milieu, notamment du sel ammo- 

 niacal. C'est en raison de ces deux actions destructives fonda- 

 mentales, d'ordre biologique et chimique, dont la première 

 priïne la seconde, au moins quand elles agissent sur de l'acro- 

 léine à Vétnt libre, que son existence est si éphémère, surtout en 

 milieu peptoné, dans lequel, sauf pendant un temps relalive- 

 ment court oii sa proportion peut atteindre un maximum qui 

 permet de la révéler très nettement, elle ne fait en général qu'ap- 

 paraître pour s'évanouir presque aussitôt. Dans le milieu 

 minéral, où la fermentation est plus lente, en raison du déve- 

 loppement microbien moins rapide, résultant d'une isutrition 

 moins favorable, l'existence de cet aldéhyde est plus durable 

 parce que la vitesse de sa formation l'emporte pendant plus 

 longtemps sur la vitesse de sa destruction. 



Dans chacun des deux milieux, lorsque la quiintilé des 

 acides formés est suffisante, le microbe se trouve paralysé 

 dans sa vitalité et conséquemment dans son activitp déshydra- 

 tante (\\\\,v(iàQ\iQ,id minima, comme au début de la fermenta- 

 tion, mais pour une cause différente : c'est alors qu'apparaît à 

 nouveau l'aldéhyde hydr acrylique, substance que le formt nt 

 est impuissant à déshydrater, peut-être môme à transformer 

 d'autre façon, et la fermentation s'arrête. Elle reprend aus'^itôt, 

 dès qu'on neutralise la liqueur par le carbonate de chaux : le 

 microbe, désormais soustrait à l'action des acides, recouvre 

 progressivement son activité déshydratante, et tran>forme à 



