MVOCARDITE DIPHTÉRIQUE. 99 



expérimentale qui, déterminant de propos délibéré, et par des 

 procédés variés mais toujours simples, des lésions du muscle 

 cardiaque, nous permettra d'analyser minutieusement ces lésions 

 et de les étudier à toutes les phases de leur développement. 



Après diverses tentatives infructueuses, nous avons choisi 

 l'intoxication par les cultures filtrées du bacille diphtérique. 

 Les raisons de ce choix ont été les suivantes : 



La diphtérie est une cause de lésions du myocarde bien 

 connue en pathologie humaine, et Ton sait que c'est par l'inter- 

 médiaire de sa toxine qu'elle détermine des lésions viscérales. 

 Toutefois, chez l'homme, la fréquence des infections secondaires 

 introduit un élément complexe dans l'appréciation des lésions. 

 Expérimentalement, il est possible de se mettre à l'abri de cette 

 cause d'erreur, et de distinguer les lésions qui peuvent être pro- 

 duites par des agents aussi différents qu'un poison soluble et 

 des microorganismes. 



En second lieu, la toxine diphtérique est un poison à la fois 

 extrêmement actif et très facile à manier. Suivant qu'on l'em- 

 ploie pure ou diluée, à dose forte ou moyenne, comme nous 

 l'indiquerons dans l'exposé de notre technique, on peut tuer les 

 animaux en 24 heures, ou leur donner une maladie que l'on sait 

 devoir être mortelle, mais avec une survie variable. Avec une 

 dose faible, on ne détermine qu'un trouble passager dans la 

 santé, et on peut ainsi renouveler la même intoxication un cer- 

 tain nombre de fois. Enfin, dernier avantage, grâce à l'emploi 

 du sérum antidiphtérique, on peut arrêter l'évolution de la mala- 

 die expérimentale. On fait une intoxication grave qui, d'après 

 les faits antérieurement observés, devrait faire mourir le sujet 

 en 10 à 15 jours. Lorsque l'animal est suffisamment malade pour 

 qu'il y ait tout lieu de supposer qu'il est déjà atteint de lésions 

 viscérales notables, on le guérit par l'antitoxine. Il est permis 

 de croire que l'on pourra par ce procédé déterminer des lésions 

 cardiaques graves, intervenir à temps pour qu'elles ne soient 

 pas fatalement mortelles, et voir ultérieurement comment elles 

 se réparent, ou bien dans quel sens et sous quelle forme elles 

 continuent à évoluer. 



Avant d'exposer les résultats de nos recherches personnelles, 

 nous allons rappeler brièvement les travaux expérimentaux qui 

 ont précédé le nôtre. 



